张员外点头:"没错。这些商人的行为模式与之前那些得到内幕消息的商人极为相似。我担心'影楼'可能还有残余势力在运作。"
福尔摩斯转向县令:"看来我们得重新展开调查了。"
接下来的几天里,福尔摩斯带领衙门的人手开始秘密调查这批可疑的商人。他们走访了各个市场,暗中观察这些商人的动向,同时也在查找可能存在的内部线人。
经过一番深入调查,福尔摩斯发现情况比想象中更加复杂。这些商人背后确实有一个组织在操控,但似乎不完全是"影楼"的余党。
在一个风雨交加的夜晚,福尔摩斯独自来到城郊的一处废弃庙宇。这里是他之前调查中发现的一个可疑地点。借着闪电的光芒,他看到庙宇内有人影晃动。
福尔摩斯小心翼翼地接近,借助雨声的掩护,他成功潜入庙宇内部。在昏暗的光线下,他看到几个人正在低声交谈。
"计划进行得如何?"一个沙哑的声音问道。
"一切顺利。粮食和盐铁已经收购得差不多了。只要朝廷下达新政,我们就能大赚一笔。"另一个声音回答。
福尔摩斯屏住呼吸,继续倾听。渐渐地,他意识到这个组织虽然利用了"影楼"的一些残余资源,但其目的并非颠覆朝廷,而是想要在即将到来的政策变动中牟取暴利。
就在福尔摩斯准备悄悄离开时,一块腐朽的木板突然断裂,发出一声脆响。庙内的人立刻警觉起来。
"谁!"为首的人厉声喝道。
福尔摩斯知道无法再隐藏,索性站了出来:"我是受县令委托调查此事的福尔摩斯。诸位,你们的计划已经暴露了。"
庙内的人先是一惊,随后爆发出一阵大笑。为首的人冷笑道:"福尔摩斯?就是你破获了'影楼'案?不过,这次你恐怕要失算了。我们可不是那些宵小之辈。"
福尔摩斯从容不迫地说:"我知道你们不是'影楼'的人。你们是想利用朝廷即将出台的新政策牟利。但是,这种行为同样会扰乱市场秩序,危害百姓利益。"
为首的人有些惊讶:"看来你确实有两下子。不过,你认为就凭你一个人能阻止我们吗?"