正当两人讨论时，一名衙役匆匆赶来，报告说在死者的衣物中发现了一样奇怪的东西。

福尔摩斯接过那件物品，仔细端详。那是一枚铜钱，但与普通的铜钱不同，这枚铜钱上刻有奇特的符号。

"这很可能是凶手故意留下的，"福尔摩斯说，"但为什么要留下这个？这些符号又代表什么意思？"

狄仁杰看着铜钱，若有所思："这些符号看起来有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。我们需要查阅一些古籍。"

两人带着这枚神秘的铜钱回到了大理寺。一路上，福尔摩斯的大脑飞速运转，试图将所有的线索串联起来。

"狄仁杰，"福尔摩斯突然开口，"你能给我详细讲讲唐朝的阴间信仰吗？这个'活阎王'显然是在模仿你们的阎罗王。"

狄仁杰点点头，开始详细解释："在我们的传统中，阎罗王是掌管阴间的主宰。他负责审判亡魂，决定他们的来世。人们相信，作恶多端者会在阴间受到惩罚。这个'活阎王'显然是借用了这一信仰，自诩为阳间的执法者。"

福尔摩斯若有所思："有趣的概念。这个'活阎王'似乎在挑战现有的司法体系，他认为有些恶人逃脱了法律的制裁，所以要亲自执行'正义'。"

"没错，"狄仁杰说，"但无论他的动机如何，擅自杀人都是重罪。我们必须尽快破案，以免引起更大的恐慌。"

回到大理寺后，两人立即投入到案件的调查中。福尔摩斯仔细研究着那枚神秘的铜钱，而狄仁杰则翻阅古籍，试图找出符号的含义。

突然，狄仁杰惊呼一声："我想起来了！这些符号是一种古老的密文，据说是上古时期用来与鬼神沟通的。"

福尔摩斯眼前一亮："这就解释得通了。凶手使用这种密文，是为了强化他'活阎王'的身份。你能破译这些符号吗？"

狄仁杰摇摇头："恐怕没那么简单。这种密文已经失传多年，能完全破译的人寥寥无几。不过，我知道城中有一位精通古文字的老学者，也许他能帮上忙。"

就在这时，又一名信使匆匆赶来，报告说城中又发现了一具尸体，死状与之前的案件如出一辙。

福尔摩斯和狄仁杰对视一眼，都看到了对方眼中的决心。他们知道，必须尽快破解这个谜题，阻止更多的悲剧发生。