第五节密使

夜深沉，街道上冷清清的，没有一个行人。

但北京外务部袁世凯官邸客厅的灯还亮着。袁世凯坐在小沙发上，手里转着那一对一白一黑的阴阳球，接见武昌来的客人朱芾皇。

“大帅是明白人，有道是‘识时务者为俊杰’。”朱芾皇喝了一口茶，又说，“眼下人心倾向共和，满清气数已尽，已经是无可争辩的事实。”

袁世凯沉默良久，吐出两个字：“未必。”

“同盟会进行的三大革命首先是民族革命，即推翻满人的统治。大帅是汉人，也受过满人不少气，在这大厦将倾之际，何苦替满人卖命？”

袁世凯咔咔地转着阴阳球，吐出两个字：“报恩。”

“打败了要遭千古骂名。满人骂您是废物，汉人骂您是……”朱芾皇犹豫了一下，终于说，“汉奸！您是‘猪八戒照镜子——里外不是人’啊。”

袁世凯咀嚼着他说的每一个字，点点头：“没错。”

“打胜了能逃脱‘飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹’的厄运吗？”朱芾皇紧盯着袁世凯。

袁世凯端起盖碗茶喝了一口，摇摇头：“难说。”

“毕竟，您就是朝廷手里的一个棋子，用不用都取决于朝廷。”这时，朱芾皇警觉地看了看外面，压低了嗓子，“如果您与民军联手，推翻清廷……”

袁世凯转动阴阳球的手不动了，盯着朱芾皇：“怎样？”

“您就是光复中华的第一功臣啦！”朱芾皇翘起了大拇哥。

袁世凯依然不动声色：“那，又如何？”

“您就是民国的第一任大总统啦！”朱芾皇伸出了食指。

袁世凯沉默了，手里缓缓转动着阴阳球。

“流芳百世啊！”朱芾皇看出有门儿，知道这番话说到老袁心里去了，继续加温。

袁世凯陷入沉思，如木雕泥塑，阴阳球也一动不动。

“其中利弊，大帅心里明镜儿似的，不用我多说。”朱芾皇给袁世凯戴着高帽儿。

“黎都督是这样说的吗？”袁世凯终于吐出一个整句儿，显得有些不放心。

“一字不差。”朱芾皇一字一顿，信誓旦旦。

“空口无凭啊。”袁世凯话中有话。到底是老谋深算，知道不能靠红口白牙，上下嘴唇一碰，手里不能没个抓挠儿。

“这好办，”朱芾皇高兴地一拍胸脯，“我回去讨个字据。”

“嗯……”袁世凯站了起来，在屋里踱了几圈，终于决定说，“要……黄兴的。”

夜半时分，武昌民军战时指挥部里，烛光摇曳。

黄兴坐在办公桌前，用毛笔在一小块绸子上给袁世凯写密信。朱芾皇站在他的右侧研着墨，黎元洪站在他的左侧抻脖儿看着，那情形有点像是菩萨两旁的哼哈二将。黄兴的右手虽然缺了食指和中指的第一节，但用残指捉笔依然能行草如飞，可见功力之深。

“好，好，写得好！离间了老袁，清廷就完蛋了。”黎元洪边看边点头说。

黄兴写好密信，放置蜡丸中，郑重地交给朱芾皇：“面交袁世凯。”

“万勿走露风声。”黎元洪一再叮嘱。

“放心吧，我以性命担保。”朱芾皇答道。

汉口迎宾馆做了北洋军第二军总统冯国璋的司令部。冯国璋正与副官和幕僚在屋里下象棋，两个士兵押着被捆绑的朱芾皇走了进来。