“我……”麻美不再推辞，她已经很久很久，或许有一年半没有吃肉了，蝴蝶香奈惠说，“你尽量吃慢点，长时间少进食的话，胃的消化能力会减弱，吃太快对身体不好。”

麻美知道这一点，她点点头采取了蝴蝶香奈惠的建议，每吃一口咀嚼三十下。

进食完毕后她长呼一口气道：“那么，两位……大人。”斟酌着送上尊称，“你们想知道什么？”

“河下年轻女生的生态。”太宰不客气地说，“你们在做什么工作，每天要工作多少小时，会有多少收入，那些收入能够支撑正常生活。”

麻美松了口气：“就……这些问题吗？”

“或许会有拓展。”太宰拿出纸张与笔，他转钢笔的动作异常熟稔，麻美看着他的笔，视线中充满了敬畏。

她一五一十地交代：“我们能做的工作种类不太多，妈妈的手艺比较好，可以做缝补工作，而我只能帮人浆洗衣服。”

“最好就是去工厂当纺织女工，可纺织厂的数量太少，许多人都会去应聘。”她不安地说，“如果能去纺织厂，一个月就能挣到两元钱，只吃麦麸的话可以吃饱。”

问题接连向下走，太宰他态度专业，时不时会在本子上记载点什么。

“我听说。”他道，“越是贫穷混乱的地方，人贩子就越猖獗。”他的声音充满了诱惑力，配上微微颤动的上眼睑，令人不得不相信其情感的真挚，“尤其是年轻而面容姣好的女孩，一些人会被拐卖到南洋去做唐楼小姐。”

“河下一带有人失踪吗？”

“肯定有。”第一句话斩钉截铁，第二句话稍稍显忧郁，麻美又开始绞手指了，打补丁的和服布料夹杂在指缝间隙里，单独拎起来一小撮，皱巴巴的。

阳光穿透廉价的毛玻璃窗，披撒在她身上，麻美所经受的苦难还不够多，她有一头黑丝绸般滑腻的秀发，饥饿消耗了脸颊上的脂肪，介于白黄之间的皮肤勾勒出长直的鼻梁与优雅的下颚曲线，她贫穷却努力保持最后的体面，焦躁的清香覆盖一年四季晒不到太阳阴干和服的潮气。

她小声说：“有的父母会把好看的女孩卖到吉原，还有些人是自己离家出走，不想在这里过了，试图出去闯一条路。”

“还有些人，她们可能去做了尼姑。”

／每当我拉开沙丁鱼罐头，看它们睁着眼睛死不瞑目地拥挤在一起时就会想到东京，你看，这里是国家的重点，工业的心脏，钢铁林立的进步王国。炼铁厂高耸入云的烟囱二十四小时全天疏通灰烟，由至今不到一毫米煤炭颗粒与戕害肺部毒气组成的烟雾编织成无极的云朵，将大半座城市笼罩在内

纺织厂传来连绵不绝咯吱咯吱地劳作声。男工、女工、童工，从日本的东南角、西北角潮水般涌来，涌进大都市，涌进灰白砖块堆砌成的工厂。