男人抬起手中训练用的木刀，指上了坐在石头上的少年的眉心，居高临下地睨着他，身上的压迫感浑然天成般如浪涌起。

“难得见到一个同类，就算没有报酬，我也想好好打一场啊。”

术师杀手狞笑起来：“让我把你给杀了吧。”

九十九朝看着眼前的刀尖，毫不怀疑对方就算是用钝角的木刀就能把自己捅个对穿。

【谢邀，但我是无暴力主义者。】

……

十三岁的时候，九十九朝收到了九十九由刚送的作为生日礼物的咒具。

身材健硕的一级咒术师带着一身补丁从外地赶了回来，开心地拍了拍少年的肩膀，“听说你提前学完了中学的知识，准备破格进入高专啊，作为名义上的监护人，总要送点礼物吧！”

“为什么会有人把扇子做成咒具啊，这个形态根本不方便战斗。”

恰好路过的星野医生走进门，一脸嫌弃道：“不会是什么咒物吧？”

九十九由刚看见星野医生就忍不住脸红，一拍后脑勺，解释道：“这是我妹妹由基的建议，虽然她从没见过阿朝这小子，但听说是出自阴阳师那边的小孩，就拜托人做了这个咒具。”

面对急匆匆的解释，漂亮的校医哼了一声，关心地看向少年：“阿朝觉得呢？咒具合适吗？”

九十九朝看着手上的扇子有些走神。

扇子十分精美，绘着初阳和幼鹤，的确不像是九十九由刚这么粗犷的男人会拿出来的礼物。

九十九由刚在他的眼里，无关乎于咒术师的身份，就是一个很普通的男人。谁都知道他有一个习惯，在妹妹由基面前会经常谈起养子阿朝，在名义上的养子九十九朝这一边，总会忍不住提起妹妹由基，各种夸赞炫耀。

——完全就是属于靠谱而又老实喜欢把疼爱的小辈挂在嘴边的那款类型的男人，至今单身，暗恋校医星野。

九十九朝左看看校医，右看看局促的九十九由刚，扬起笑脸。

【我很喜欢这把咒具！】

九十九由刚一拍手，哈哈大笑：“我就说阿朝会喜欢的！”

“那么你就赶紧回去休养！一身伤还跑出去由基那边拿礼物，是在看不起我们校医吗！？”

“不是不是……”

“那就快去！”

两个成年人之间的小互动让九十九朝心情很好地挂着笑容，亦步亦趋地跟了上去。九十九由刚还在星野校医看不见的地方给他打眼色，暗示事后要给他庆生。

少年笑出了声，不是介意自己被当成小孩，只是发自内心地喜欢这样的生活。

所以当一周之后，九十九由刚的死讯传回京都高专，星野校医蹲下身抱住他哭的时候，九十九朝还是愣了半天。

已经遗忘的记忆翻涌而来，带着熟悉的呵斥与指教。

【阴阳师本来就是行走在阴与阳的交界的丝线上，时时刻刻被妖魔觊觎的人！】

【以你半妖的血脉，完全就可以……你真的要成为阴阳师，学习……家的阴阳术吗！】

九十九朝看见被质问的少年动了动嘴唇。

【是。】

身边原本慢慢立体起来的人和终于有了状态的生活，就这么突兀地被打破了某种无法说出口的平衡。

……

“让我带你去东京？”

年轻的术师杀手敲打着在地上躺尸的九十九朝，他自然有关于咒术师的消息渠道，知道九十九由刚的死讯。

“小鬼，你是要去复仇吗？”

躺在地上的九十九颤颤巍巍地举起本子。

【有仇报仇有怨报怨啊老赌鬼。】

老师继续俯视他，发现那双漆黑的眼睛里没有半点仇恨的情绪，只有幽幽浮起的幽蓝色的光。

早在很久之前，男人就认为这个小鬼也是一个异类中的异类，他敏锐地五感第一次在一个小鬼身上变得不太正常。

他看不透九十九朝。

谁也不知道九十九朝在打算着什么，男人有一种错觉，或许他会是和五条家的小鬼一样是个怪物。

男人转动了一下脖子，咧开嘴，这可真有意思不是吗？

片刻后他眯起眼睛，缓缓说道：“我可不做没有油水的工作。”