早上提及落第仕子，他面上不以为然，心里头却是没底的。再思及那群闹事的将散之时，跟他撂话说走着瞧，满肚子愁闷简直装不住，一路走，一路跟苏晋倒苦水。

苏晋道：“你这是咸吃萝卜淡操心，春闱又不是京师衙门操办的，哪怕事态闹大了，皇上要问责，上头还有内阁，礼部顶着。”

周萍郁郁道：“虽是这么个理，但我仍要去贡士所瞧一眼的，只要今日礼部能平平安安地将杏榜上各位老爷请进宫，明日唱了胪，封了官，我这颗心就能归到肚子里了。”

说话间已至贡士所，武卫查过官帖，入内通禀，不稍片刻，许元喆便急匆匆地出来了，一路走还一路急问：“苏先生，可是有云笙兄的消息了？”

他是晁清同科贡士，长得眉清目秀，可惜人无完人，打娘胎生得长短腿。

苏晋不置可否，只是道：“找个清静处说话。”带许元喆绕去后巷，这才问：“元喆，你仔细想想，春闱前至今，云笙可曾与外头的人结交？”

许元喆道：“先生上回已问过了，云笙兄自来京师，除了先生，来往无非是同科贡士。”

苏晋默了一默，道：“我说的外人，是指女子，他可曾结交过？”

许元喆脸色一白：“这，先生何出此言？”

晁清从来不近女色，苏晋知道。

也正因为此，此案从晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

苏晋见许元喆支吾不定，猜出七八分因由：“怎么，竟是桩不能与我说的？”

许元喆十分为难，垂着眸子道：“先生莫要问了，云笙兄说过，此事便是他死，也绝不可与先生提及半分。”

苏晋平静地看着他：“那他万一当真是死了呢？你也不愿说吗？”

许元喆仍是垂着眸，脸上阴晴不定。

“也不是好人家的姑娘。”

朱南羡自余光里觑了觑朱悯达的神色，很识趣地扑通一声跪下，却耐不住嘴里一团纸支楞八叉地堵着，忍不住嚼了两下。

朱悯达的脸黑成锅底，顿时怒喝一声：“放肆！”

朱南羡被他一惊，喉间纸团咕咚一声，顺着喉咙滑了下去。

明目张胆的毁尸灭迹。

朱悯达气得七窍生烟，爆喝道：“拿刀来！”堂门应声而开，内侍跪地呈上一柄刀，朱悯达又指着朱南羡道：“给本宫把他肚子剖开！”

话音一落，朱十七双腿一哆嗦也跪倒在地，攀着朱悯达的手哭喊道：“皇兄，要罚就罚我吧，十三皇兄这么做，都是为了我！”

朱南羡一呆，沉默不语地看着他，心说，皇弟你想多了，本皇兄这么做，还真不是为了你。