朱南羡跌跌撞撞地被一干羽林卫押回了东宫。

他记得，那是朱悯达第一回打他，亲自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

大雨倾盆而下，朱南羡先时还觉得痛，可被这雨水一淋，仿佛又没知觉了，连带着没知觉的还有自己的腿。

朱悯达胳膊打得酸麻也不肯停手，还是太子妃看到，扑过去替朱南羡挨下一道长鞭，哭喊着道：“殿下，别打了，再打十三要没命了……”

雨水如注，朱悯达收了手，深吸了一口气问：“十三，你可知错了？”

朱南羡仍跪得笔直，听到这句话，仿似刚从思绪里回神。

他茫然地抬起头，看着这一天一地漭漭浇下急雨，然后转头望向朱悯达，表情一瞬间变得十分难过。

他说：“皇兄，你为什么把折子搁置了半日，是不是因为我？”

他又说：“皇兄，我不去西北了，我要去找他。”

朱悯达的眼眶也在这一瞬间红了，手里的鞭子落在地上，过了好半晌，才哽咽着道：“十三，你要知道，这个苏晋，他是个男人。”

两日后，朱南羡身上的伤还没好，就被朱悯达命人抬上马车，送去西北卫所了。

直至今日，他都没想明白皇兄最后这句话究竟是甚么意思。

是说他是断袖吗？可他后来去倌楼看过，只觉得毛骨悚然。

可若说他不是断袖？他也去秦淮河坊看过，又从未遇到心仪的女子。

朱南羡简单的头脑里从未思考过如此错综复杂的事，搅成一团糨糊后，他的处理方式就是甩甩头，站起身，吩咐一句：“来人备马，本王要回宫了。”

赵衍把苏晋带回都察院，柳朝明正自书橱另取了卷宗，看到了苏晋，免了她的见礼，道：“你跟我来。”

说着便推开一旁的隔间，隔间不大，异常的干净整洁，除了惯常的桌案橱柜，还摆着一张青竹榻。

苏晋跟在柳朝明身后，看到隔间的陈设，愣了愣问：“大人，这里是？”

柳朝明淡淡道：“都察院惯要值宿，我有时实在累了，便会歇在这里。”

案几上搁着的茶壶还冒着热气，想来是刚沏好的，一旁还搁着糕饼。

苏晋默了一默道：“大人不审下官了吗？”

柳朝明看她一眼，道：“那也要你有命在。”

江主事抹一把泪：“怎就不能，下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问甚么失踪日子，还说晏詹事的闲话，谁不知左都御史是个铁面菩萨，能请动他老人家帮忙，没有过硬的交情能成事？”

任暄一时怔住，倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道：“江主事，我记得您有个孙子，与柳大人差不多年纪，您唤柳大人老人家，不大合适吧？”

江主事破罐子破摔：“有甚么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”

沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问：“江主事，那我呢？”

“你？”江主事婆娑着泪眼，抬头看他：“你是管银子的，我祖宗！”

那头沈奚笑作一团，任暄就着门槛，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

都察院掌弹劾百官之权，晁清一案由他们审理最好不过，苏晋若与柳朝明相识，何必拿着密帖来找自己呢？舍近求远不提，左右还落个把柄。

他方才去詹事府打听消息，撞见了十三殿下，这才知朱南羡已从西北回京，圣上颇有看重之意，竟赐了金吾卫领兵权。