第492章 第十个行省——摩尔河谷地

阿尔米斯山脊,银装素裹的山林依旧挺拔,高大的云杉凭借着它们苍劲有力的枝干,承受了寒风的一次次洗涤与冲刷。

或许由于海拔较高的缘故,树梢上的落雪依旧未能融化,每当一阵冷风拂过,原本倚落在树梢的雪花便会随风而动,扬起一片宛若羽毛般轻盈的氤氲。

荆棘谷海关扼守在穿行阿尔米斯山脉的必经之路上,横亘于两侧群山形成的山谷之间,乃是伊达尔帝国最为紧要的一处关隘。

此时距离新年的第一场大雪,已经过去了好些时日。

冬日的暖阳透过山间的薄雾,给冰雪覆盖的大地上带来了一阵难得的暖意。

荆棘谷海关附近的地面已然用水泥进行了硬化,消融的冰雪沿着两侧的沟渠,潺潺不断地汇入了不远处的溪流。

只不过……

在荆棘谷海关以西的道路两侧,在那片不属于伊达尔人的土地上,冰雪融水与地面上泥土混杂在一起,让地面变得泥泞而潮湿。

好在伊达尔人早已修建里连通摩尔庄园与荆棘谷海关的水泥主干道,这才保证了两地之间运输的通畅与便捷。

“铛——”

早上七点,这是荆棘谷海关的工作人员们,开始新一天工作的时间。

在海关大楼的钟声敲响的那一刻,整个荆棘谷海关仿佛在转瞬之间沸腾了起来。

聚集在海关西侧的平民们早已自觉地排起了一条条长队,背负着他们干瘪破旧的行囊,紧紧攥着口袋里所剩不多的铜板,满怀期待地等候着新生活的到来。

他们大多都是从帝国内陆逃难来的流民,连年的征战已然让帝国内陆破败不堪,纵然如今的光明教会已经基本完成了对于内陆土地的控制,但战争造成的疮痍却仍旧存在。

不少的家庭损失了正值壮年的劳动力,战争的延续让原本肥沃的土地变得荒芜人烟。

再加上什一税、赎罪券……

这些名目各异的繁重税赋,更是让平民们本就窘迫的生活雪上加霜。

所以……即使如今的内陆已经不再遍地狼烟,可是逃往大陆东部的流民却仍旧成群结队,数不胜数。

他们根本没有钱来缴纳赋税,但教会对于平民的压榨,却丝毫不比先前的诺曼贵族收敛。

于是,

继续逃难,继续迁移……

流民们的队伍在迁徙的过程中不断扩大,有的往西前往塞西尔王国,有的往东,并最终裹挟着越来越多的平民,行走到荆棘谷海关的脚下。

在前往大陆东部的旅途之中,越来越多的流民们听闻了有关于伊达尔人的种种传闻。

或许也正是这些传闻中蕴含着的渺茫希望,才让这些缺衣少食的流民们能够在历尽艰险之后,抵达这片位于大陆东部的土地。

然而在这一天,荆棘谷海关的通关入口却并没有像以往那般准时开启。

在流民们的窃窃私语声中,位于海关中央的钢铁大门,却是伴随着一阵齿轮运转的咔哒声,被缓缓推开。

一队伊达尔军警鱼贯而出,分列于道路两旁,将原本聚集在道路上的平民清退到道路的四周。

见状,流民们虽然心中微微有些诧异,但却还是十分熟练地牵拽着各自家人,小心翼翼地立于道路两侧张望。

按照流民们在帝国内陆的生活经历,这无非又是权贵出城时摆出的架子。

唯一令他们感到诧异的是,由于内陆的混乱与纷飞的战火,荆棘谷海关在很长一段时间里,基本都处于一种由西向东单向通行的状态。

他们实在想不出,哪位权贵或是豪商,会如此想不开的往内陆行进。

毕竟……如今朝着大陆东西两侧逃难的,可不仅仅只有流民!

位于帝都圣罗伦斯的诺曼皇宫被教会焚毁,这足以视作是光明教会与帝国贵族的决裂。

而随着光明教会对于中立贵族的迫害愈演愈烈,无数贵族拖家带口,仓皇逃命,因为与教会相比,似乎就连那位维护平民利益的伊达尔君主,都变得慈眉善目起来。

不过……

随着一阵阵轰隆隆的声响传入耳畔,平民们心中的疑惑很快便有了答案。

从荆棘谷要塞中驶出的,是一种他们从来都未曾见到过的钢铁造物。