蓝天澄澈，雪峰连绵巍峨，在阳光照耀下，闪烁着刺目的金光。

从玉螺宫东海阁的窗口朝外眺望，正好可以尽览玉山南壑全貌，壁立千仞，白云缭绕，雪鹫鸟盘旋欢鸣，贴着下方那迤俪蜿蜒的宫殿群低低飞过。东面，壑崖如巨门洞开，朝外望去，便是壮丽雄伟的昆仑群峰。

时值春天，山脚下碧草万里，与远天相接。漫漫野花赤如火，黄如金，绚丽如织锦，狂风吹来，仿佛还能闻见那浓郁的芳香。而半山以上，仍是白雪皑皑，冰峰峭立，偶尔听见隆隆巨响，是融化的冰川沿着山谷朝下汹汹迸泄。

纤纤托着腮帮，怔怔地朝东眺望。阳光刺眼，闪烁着七彩光环。山的后面，依旧是山。不知要穿过几千几万重，才能瞧见那蔚蓝无边的海面？

她闭上眼，想要呼吸那腥咸清凉的海风，却只听见狂风呼卷着檐前的风铃，风啸石在群山间回荡，听见怀中的七窍海螺发出断续如呜咽的声响……睫毛一颤，泪水倏然流过脸颊，凝结为淡淡的薄冰，被风一吹，凉入心脾。睁开眼，心中空空落落，一如这昆仑的山谷。脸容映照在水晶窗上，俏丽如画，却木无表情。

殿阁珠帘叮当脆响，辛九姑领着两个婢女悄然而入，将一叠精美碧绿的玉盒放在案上，挥手示意她们退下，轻声道：“公主，驸马今日送来的冰信与礼物。要不要打开看看？”

纤纤听若罔闻，依旧痴痴地眺望着窗外。

辛九姑心下难过，这一年多来，她由原来那活泼俏皮的少女，变成了寡言少语的公主，终日不离螺宫半步。常常坐在窗边寂寥地吹着七窍海螺，一吹便是一日。吃的越来越少，夜里又每每睡不着觉，日渐清瘦，从前丰润圆美的手臂已削减近半，碧玉镯套在纤细的皓腕上，滑上滑下，瞧来格外让人心疼。

西王母与白帝颇为担心，知道她嘴上不说，心底始终记挂着科汗淮与拓拔野，却又无从开解，只有让辛九姑日夜陪伴在侧，时不时地解解闷，逗她说话。

姬远玄亦常常托人向九姑打听纤纤的喜好，挖空心思从各地搜罗了珍奇好玩的礼物，每天不断地送来。还将话语冰封在清冷九钟的寒霜之内，与礼物一并寄来。一旦消融化开，便能听见。引得宫内婢女艳羡不已。

辛九姑将最上一个玉盒打开，取出一个玲珑剔透的紫色角螺，展颜笑道：“这是南荒洵山的紫蠃螺，驸马近日才移师南荒，想必知道公主喜欢吹螺，特意找了送来。公主要不要吹上一吹？”

纤纤瞟了那紫螺一眼，又转过头去。

辛九姑只好将那紫蠃螺放回玉盒，又从下一个玉盒里取出一束紫叶白花，花丛中结着累累黑果，被冰雪浸润，莹亮如葡萄，瞧来颇为诱人。

九姑“啊”地一声，微笑道：“这是泰室山的瑶草，三年才能一开花，十年才能一结果，据说吃了它的花儿，能安神睡觉，吃了它的果，更是美梦连连。驸马听说你近来睡不着觉，特意让人在泰室山悬崖上候了一个多月，等到花开结果，才采了送来的。”

纤纤微微一笑，随手摘下几颗黑果，送入口中，果然酸甜多汁。她嚼了几口，便摇头淡淡道：“还不如汤谷的猴果好吃呢。”低头吐入铜盂之中。

猴果是水土贫瘠的汤谷少有的水果之一，长在悬崖峭壁上，夏天结果时，海猴便围集而来采摘，成猴子等人嘴馋，也每每与众猴争抢，而后当宝贝似的进贡纤纤，却常被她取笑，说他是猴王献桃。

辛九姑心中一酸，忽然也有些思念那青绿酸涩的猴果，思念那些终日胡闹的故人。在汤谷之时，每每思念昆仑，归心似箭；但回到了昆仑，每夜梦里却又常常是那汤谷扶桑，似乎那里才是自己的故乡。

收敛心神，又将剩余礼物一件件地取出。纤纤或是看也不看，或是瞄上一眼，便又随手放下，这些大荒罕见的奇珍异宝在她眼中，竟似连沙砾尘泥也不如。

辛九姑想起从前在古浪屿，拓拔野送她极为寻常的螺壳蚌贝也能让她心花怒放，终日玩赏，不由暗叹了一口气，低声道：“再过十天，便是你的生日，科大侠今晨从东海寄来一件礼物，现在恒和殿内……公主去看看吧。”

纤纤微微一震，抬头凝视了她片刻，蓦地起身朝殿外奔去。

晴空万里，寒风凛冽，她疾掠如飞，穿过长廊，绕过五殿，沿着碧螺峰的山脊一路朝下狂奔，那些卫士、宫女瞧见，无不面面相觑，大感讶然。

山坡上，碧绿的雪衫林连绵不绝，象海浪似的汹涌起伏。她穿过雪地，冲入枝叶繁密的杉林，风声呼啸，阳光在缝隙间斑斓地闪烁，几只雪松鼠惊惶地跳跃避逃。

流檐勾角，风铃摇曳，恒和殿金黄的琉璃瓦在蓝天雪山的映衬下闪闪发光，壮丽。

她气喘吁吁地转下山坡，奔入前殿，径直朝里冲去。两旁的侍卫见是西陵公主，无不俯身行礼，争相避让开来。

到了回廊内，她深吸了一口气，整束衣冠，放慢脚步。珠帘飞舞，铃铛清脆，桃花姹紫嫣红，在廊外的雪地里开得绚烂如霞。

东折西转，穿过幽深的长廊，将近落霞阁时，怀内的相思犀角忽然“呜呜”轻响，只听西王母的声音淡淡道：“蛇裔各族似是对拓拔野伏羲转世的身份深信不疑。这两日之内，大荒便有四十八支蛮族响应，拜他为帝，就连寒荒境内，也有三族暗暗遣使称臣……”

纤纤心中陡然一顿，既而又嘭嘭狂跳起来，每次听到这个名字，总是想被人扼住了咽喉，连气也喘不过来。不自觉地停住脚步，将相思犀角贴在耳边，凝神聆听。

只听白帝微笑道：“拓拔太子宽厚仁爱，驭人有道，汤谷重囚在他约束之下洗心革面，蛇裔各族颇多暴戾桀骜之民，若能听他节制，那也好得很啊。”

西王母哼了一声，道：“蛇族与汤谷可大不相同，虽然分崩离析，流落各地，却始终野心不死，总想着要恢复太古蛇制。拓拔太子怀柔之道若能奏效，那固然好；如果驾御不住，其害只怕远胜水妖。”

白帝温言道：“当日烛龙势力遍布天下，你也曾想着如何与他角力周旋，又有谁能想到一夕之间，他便缩如婴儿，成了朝阳水伯的操线傀儡？春华秋凋，天行其道，御妹又何需多虑？”

西王母默然片刻，道：“大哥，你还记得去年春雪初融之时，你我在乐游山、桃水河畔，所说的那一番话么？”

白帝微微一笑，道：“自然记得。春雪桃花酿新酒，冰川河岸说故人。你我兄妹，许久没象那天般倾谈啦。转眼又是一年，天下局势风云变幻，我们当日猜测的，却有大半落空。这或许便叫作‘人算不如天算’了。”

西王母徐徐道：“不错。原以为烛龙回到北海之后，必当卷土重来，枉我还在天山一带部署重兵，谁想他竟先在东海遭逢大败，又莫名其妙地被天吴所制，生不如死……”

顿了顿，道：“我自恃看人极准，偏偏对这服顺庸碌的水伯走了眼。且不说那‘八极大法’，他能隐忍这么多年，筹谋如此深远，当今天下，只怕少有人是他的敌手啦。”

白帝道：“水伯能在短短数月之内，整顿势力，统一北海，就连弇兹也称臣归顺，的确是个深不可测的人物。倒是句木神机关算尽，咎由自取，聪明反被聪明误……”叹了口气，似是颇为惋惜。

西王母道：“大哥，你心志淡泊，超然局外，对现下形势或许看得比我更准些。你猜猜明年此时，大荒又会是怎生格局？”

白帝道：“天有不测风云，何况人世祸福？这可难猜得紧了。”沉吟片刻，道：“句木神既死，水火两族与木族结盟的计划多半落空。虽然玉屏山一战，拓拔太子、驸马与蚩尤少侠救了木族的贵侯长老，但以青帝骄傲的脾性，只怕也不会就此与他们联手。依我看，木族极可能中立以自保……”

纤纤心中砰砰大跳，前日便曾从辛九姑那儿听说拓拔野与蚩尤搅乱木族的百花大会，又和姬远玄一起挫败了鬼国尸兵偷袭玉屏山的阴谋，却碍于矜持，故意装作满不在乎，未曾多问；此刻听白帝提及，登时竖耳倾听。

西王母微微一笑，道：“大哥对青帝倒瞧得极透。昨夜东荒传来消息，灵感仰果然以举族为空桑仙子服丧、不可妄动刀兵为由，将孤照峰之战拖延到三年之后。这三年之内，木族只怕是不会参与任何战事了。”

纤纤一震，想不到空桑仙子竟已死了。虽然只与她相处一夜，却蒙她赠予雪羽簪，感觉颇为亲切；初回大荒，又被误认为空桑转世，卷入琉璃圣火杯的风波之中，对这木族前圣女不知不觉中早已有了奇异的感情。此刻听闻噩耗，惊愕难过，泪水忍不住夺眶涌出。

恍惚中，又听白帝沉吟道：“木族中立，水火两族无法连为一片，势必要南北夹击。未来的大战若不在东海，必在洞庭、江浮一带。”

洞庭山、江浮山至荣余山一千二百余里，与火、水两族南北交接，东边又临木族边境，是土族疆域内南北最窄的狭长地带，一旦水、火两军朝此猛攻，东面龙族无法越境增援，土族势必陷入苦战。若此地失守，水、火盟军结成一线，金、土各族的局势则大转被动。

纤纤虽然不通军事，但冰雪聪明，自小又随着父亲浪迹天涯，对大荒各族的地理颇为熟悉，此番道理稍一思索，也已隐隐猜到大概。心中一紧，忽然闪过一个奇怪的愿望，只盼水、火两军交攻洞庭。