胭脂巨贾起初还打过主意，想着合伙将人挤兑死，约好了一块儿降价，兜里厚的可不得把兜里薄的挤得烟消云散么。

只可惜流年不利，竟让他们遇上范安这么个煞星，据说当时这牛鼻子直闯常平仓，给诸官儿酒杯摔得稀碎，出得好大的风头，州官儿不敢惹这刺头，忙不迭四处整治恶商，此风才逐渐停了。

此后张顾几家便逐渐将种子卖了出去，只捏着制膏的方子，家贫的妇人只擦粉儿也能白些，略有余钱的小户之家都买得起一盒十五文的胭脂。

诚然紫茉莉的价格低，但架不住它销得多又产得多，便是平民百姓攒攒钱也能用得起，如今江南的娘子谁还用有铅粉的东西？个个卸了妆也面色娇嫩。

船娘中铅毒去世的事儿，这一二年已经甚少听说了。

如今来南水县的商人多半都是为了猪和紫茉莉，每年春日狄夫人都得召开赏花会，将手中的膏脂卖给来看花儿的客商。

离乡十载的陆九郎带着五岁的小儿子，和客商一块儿坐在街边茶摊上嘀咕：“当日离家，谁知南水县竟有如此造化。”

这才多少年，已经从江南不起眼的中县一跃成为上县，客商云集，水里流金。

谁家娘打人还挑黄历

小贩见他们点的菜多，也乐意说些乐子逗趣，道：“最近还有两场大事儿可热闹，若要瞧人多，万不了错了过去。”

客商远道而来，对江南事不甚清楚，不由聚精会神地听。

陆九郎想着家中的胎像不好的娘子，笑道：“头一件事我倒是知道，小张大夫今年三月便要成舍正了罢？”

小贩一乐，道：“今日是三月十五，三月十七就是小张大夫跟芹舍正约好的正日子。”

客商也走过一两次江南道，对小张大夫也略有耳闻，只从来不曾见过真人，便忍不住问：“她可真能活死人肉白骨。”

小贩诧异地看他一眼，心说好端端的人问的话儿怎跟二百五似的：“她要是能活死人肉白骨，还在南水县待着做什么，早吹吹打打地给人抬到宫里做国师去了。”

客商将这话儿在肚里转了两圈，拍手一赞，道：“可见外头的传闻果真不能信，都将小张大夫说成活神仙了！”

他就说一个十几岁的女娘怎能这般厉害。

陆九郎给儿子喂一块丸子笑：“传闻有真有假，小张大夫确实医术高超，这些年在江南道也算称得上活人无数了，剖腹产子的本事，满大周我就没再听过有第二人能做这事儿的，我夫人的表妹难产大出血，人就剩一口气了，就是她给救回来的。”

要他说，就凭这些险见着阎王的人，史芹娘也必输无疑。

小贩自豪挺胸，笑道：“这话儿不假，便是达官贵人也有叫小张大夫上门去看的，多少女娘都因她一双手活了下来，在家给她立长生碑。”

但要说变死为生，鱼姐儿一不是观世音二不是地藏王，怎说得这话儿？今年六月鱼姐儿才满十四，却不好叫她在神佛跟前儿折了寿。

要让爹知道他在外不辟谣，还不得一棒子打断他的腿。当下心思一转，便拿出许多假事儿出来辟谣。小贩又怕跌了鱼姐儿名头，少不得又劳动一番讲了三五件真人真事。

见周围的人都听得面色发怔，心说，自个儿果真有幅水晶心肝儿，瞧瞧给他几个捧得！

客商顿时给忽悠成众萝卜兼老张家铁粉，神往道：“也不知这小张大夫和张家人究竟是何等样子，来了这地界不见一番这等人物，岂不是白来一趟？”

说到这个小贩一咂嘴，道：“这倒不必，也不知怎地，一群小破孩儿瞧着俊，走近了跟狗屎差不离。”

两张小桌的人顿时哄笑，陆九郎早听得娘子讲了一路，早便过了耳隐，又因离家日久，抓心挠肝地想知道故土旧闻，不由连着猜了几回第二桩是什么。

小贩不乐跟他继续你猜我猜，便洋洋得意地说了实话，笑道：“再过半月就是立春，整个苏州都要迎春神，往年我们县小，没有这般多的花样，这几年街上就多起来了，好多孩子都自个儿做灶火队比试，跟春节也差不离。”

陆九郎听得心头五味杂陈，叹道：“南水县如今样貌已大改了。”他走时，别说迎春神，便是三文钱的药，街上也多的是人舍不得买，

如今平民的儿女已经能吹吹打打地上街自己找乐子了。

陆九郎看着桌上熟悉的蒸白鱼，心底是一声长长的叹息。

还是他能回来的故土吗？

陆九郎心头想着事儿，忽然听得怀里说：“爹，那头有个小傻子在吃铁钉，他是不是吞铁兽变的？”

陆九郎回神一看，只见一个三岁小儿正站在街边，手上在拿着一枚不知从哪来的铁钉使劲地舔，陆九郎惊得伸手就要把钉子抓过来。

不想后头不知谁忽然撞了上来，尖尖的铁钉一下便落入小儿喉中，瞬间便疼得他脸色煞白。

“没眼水的小猢狲，一时没把你看住就在这儿胡闹！”他爹娘正在一旁卖菜，一时见得几乎吓得魂飞胆丧，急得用手直抠，不想小儿却喷出一股血正溅在自个儿爹娘脸上。

吓得他娘老子哑着声儿喊了三次才将救命喊出来。

又将儿子按头催他呕吐，结果呕得满嘴的血都不见钉子出来。

街边忽然转出个身牵神犬的女娘，女娘生得若江南春雨，高高地扎了个圆髻，穿得一身浅紫春衫，腰上还挎着个竹箱，听见动静便大步跑过来，喊道：“赶紧将孩子扶正，别让他倒着身子！”

夫妻两个见着来人神色一定，立马就将儿子拎着脖子提正了，眼巴巴地看着过来小女娘。

小儿不知死活，也就无知无畏，这会儿喉里已经没那么疼了，还拍手对爹笑：“爹，血原来是腥的，一点不好吃呢。”