永宁七年冬，这群来自常县各地的学子将衙门团团围住，他们都是有功名在身的秀才，已经知道怎么才能让自己的热血洒涂在有用的地方。

顾玉跟大家一起想了个办法，他们兵分三路，一路上姑苏，一路撑船去神京，一路在家写了大量的诗稿站在各处城楼，只要没有得到想要的结果，这些纸张就会飞遍大周。

知府面对这样一群立了死志的学子，只能分出钱给常县。

这些钱是杯水车薪，但有了县衙开头，接下来的事就好办多了，大家分了钱财带回乡里，开始问豪门大族要米粮钱财。

灾年的粮价堪比黄金，谁家舍得无偿捐给乡里？最多也就是给口饭不让饿死，趁此良机买了人过来做隐户岂不美哉？

阮氏记得那会儿乡里已经有很多人想要卖掉自己，但顾玉拦住了他们，背起包袱又上了路。

顾玉饿得只剩一把骨头，但还记得将剩下来的口粮送给阮珍。

顾玉说：“你在家劝住爹娘，我会把粮种带回来，大家熬一熬总能过去的。”

说完便上了路，顾玉请了教导自己的先生，挨家挨户地去请人修桥修路，只要有活儿就有工钱，有工钱人就能活了。

富户没有那么容易被请动。顾玉便让先生使劲儿夸自己是良才美玉，将来一定能飞黄腾达，现在花出去的钱将来顾玉都会还回来。

富户看他脚底都磨破了，有些动了恻隐之心，便同意捐些出来，更多的自然是指望顾玉将来飞黄腾达，来双倍奉还自己的钱财。

顾玉一声不吭地背下了巨债，每日都勒紧腰带招工修路，但是美名都在富户身上，顾玉还要请人给每一段认捐的路立功德碑。

但是他说：“他们肯伸手，不管是为了什么，这个手就是伸了，乡亲们念着这些人也不坏，再说都是大善人将来大伙儿去借钱，还怕张不开口么？”

一袋一袋的粮种从豪富家中散落到了常县的土地上，乡里有些知道顾玉一定花了很大的代价——因为他不逃学了。

第二年顾玉就中了举，还是永宁八年，姑苏灾后的第一个案首。

姑苏很多官儿都记得这个差点就让自己血溅三尺的学子，但大家都没有去动这些人，因为他们已经在皇帝心里有了名字。

当年和顾玉一起上姑苏的学子后来都已经在外地做了官儿，有的还官至三品，到了这个时候已经没有富户想问他要债了。

顾玉已经跟阮珍成了亲，但是他说人情债难还，能用钱还的绝不能用情还，于是他便一直在姑苏做着教谕，一边教书一边经商。

他不肯让这些商户做大，便只愿意还银子，私下则让人带着船队出海贩卖丝绸茶叶，这种快财做了三五年，顾玉也装病去了几趟海上，顾家就这么富起来了。

阮氏道：“那些银子多的都能把这个家埋了，你爹眼也不眨地就往别人家拉，那会儿家里的枕头芯都是钱做的。”

等还完了债，顾玉就想再考，他做事向来决定了，就一定要做，船队说散就散，这些生意说不做也就不做了。

顾玉开始专心考学，当时的知府把他举荐给了回乡荣养的千老先生。

千家门下出来的学生，不说学识怎么样，官场上总要好走一些。

所以后来顾玉死后，顾家宗族也没有来找过大麻烦，不是他们不想，而是担不起欺辱顾玉遗孀的罪名。

顾慈听着娘的话，想着娘对千家如此紧张，便问：“娘手里有千家害了爹的证据？”

“我也是猜的，玄玉身体向来健壮，他又精通医理，怎么会莫名其妙的一病不起？”阮氏看着两人，强忍着没有掉泪，道：“永宁十八年春天，他去给千老先生祝寿回来，就生了病，脸白得不像话。”