刘家父子一唱一和，叶烦陪着演戏，一会儿装懵懂无知，一会儿又愤愤难平，心好累。

好在效果达到了，刘员外不再掩饰，他摸着李小石头顶，笑眯眯道：“有些事咱们心知肚明便可，万不可对外人说起。你是个好孩子，能否帮刘某一个小忙？”

李小石毫不犹豫应下，刘员外压低声音吩咐了几句，末了对取来灯笼的小厮道：“把李家兄弟妥善送回去，懂吗？”

小厮应了声，赶紧带着人离开，看着他们背影，刘员外面露笑意。

“父亲，那边耽误不得，快些走吧！”刘修急道。

刘员外脸色微变，冷哼一声，才带着众人匆匆穿过花园。行至角门，刘修接过灯笼，父子二人依次穿过，两名小厮则守在门口。

角门后并非大街，而是幽深小巷；

父子二人到达小巷尽头，刘修掏出钥匙打开门，里面又是一座偏宅。诡异的是，宅子里花木皆枯，毫无生机。

刘修举着灯笼屏息前行，行至门口才驻足，“守好门，不可让任何人打扰我与高人。”

刘修赶紧点头，刘员外自己推门而入。

屋内不是别人，正是被萧倚寒一路赶跑的关东六魔之一，一目枯，葛崇渊！

此人不知何时，竟然摆脱失驭恢复了人形，只是那张遍布裂痕的脸十分骇人。

“人送走了？”

刘员外不敢多看，恭敬答道：“没有，安置在了南院。”

“哼！”

葛崇渊冷哼一声，“仔细着吧，姓简的新人跳板，韩钩子却不好惹。那大名鼎鼎的萧倚寒招子甚亮，别自作聪明瞎盘道，早点儿把人送走才是正理儿。”

新人跳板是说简殇刚出道，‘钩子’特指以天枢院内，负责处理四方诡异的特使们。

刘员外亲自给葛崇渊续上茶水，压低声音试探道：“那鹰抓孙淌过来，是为前儿丢失的贡品，也不知哪条道上不规矩，竟敢劫官府的镖。”

鹰抓孙是江湖黑话，代表着官府和衙役。今儿个正午，葛崇渊受伤归来，又特意嘱咐他小心官府的人，刘员外怎能不多想？

“把心放进肚子里，劫镖的不是我。哼哼，如今南朝来势汹汹，只要我们低调些，别惹出大乱子，朝廷才懒得多管。可恨……”

可恨什么，葛崇渊没说。

不过贡品确实不是劫的，他所图甚大，怎么可能在这最关键时刻，节外生枝？

给刘员外吃了定心丸，葛崇渊阴着脸警告道：“我知道你那点儿小心思，眼光放长远些，那点杵头儿还入不了眼。且安心办事，将来有你的好处，莫要因小失大。”

“愚生晓得了。”

刘员外松了口气，可到底心里难安，“能劳动天枢院出手，那劫镖的也不是普通人吧？如今连钩子都派来了，咱们的筹谋万一事发……”

“哼！”

葛崇渊眼底闪过一抹暗红，飘散出的气息，震的刘员外双膝一软，“你还有脸问我？还不是你那儿媳妇干的好事！”

“不会吧？难，难道是山上那位？”