可又为何，这些年来他愈发忌惮皇长子、废太子甚至其他一众儿子？追根究底不过是他知晓自己已经开始衰老，而儿子们却正值壮年，所以他慌了。

这又何尝不是畏惧衰老畏惧死亡的表现？再过几年，他自己都无法保证是否会抑制不住做出点什么逆天而行之事。

除此之外，他的处事手段仿佛也在不经意间变得柔和了许多，柔和到堪称“软”。

“千古一帝”这四个字几乎可以说是他毕生的追求，越是到了暮年便愈发行事谨慎，不求有功但求无过，只生怕一朝踏错落得个晚节不保似的。

想着，康熙不禁就陷入了自己的思绪当中，阴沉的脸色变得尤为难看。

弘晖不明所以，却还是能够看得懂旁人的脸色，一时不免心中惴惴难安，有些害怕不知是不是自己说错了什么。

秋去冬来。

一场特大暴雪令不少地方都受了灾，朝廷反应倒也迅速，当即便开了国库，大批大批的钱财物资运往灾地。

然而结果却不尽如人意，仍有不少灾民挨饿受冻流离失所，一时民怨四起。

原还以为是赈灾银子拨得少了些，谁想调查出来的结果却令人震怒——一路下拨的途中竟是被不少贪官污吏层层剥削，临了送到百姓手中时只不过剩下半数罢了。

“这分明是在吃百姓的血肉，此等贪官实在该杀！”

“弃受灾百姓于不顾只一心扒拉着银子往自己兜儿里揣，简直就是踩着百姓的尸骨在动摇国之根本，还请皇上严惩！”

“请皇上严惩贪官污吏以儆效尤！”

朝堂之上大半人都咬牙切齿喊着“该杀”，康熙心中亦是杀意顿起，可细想下来却又迟疑了。

这不是一个两个蛀虫作祟，真要是层层查下去抓起来通通砍了脑袋，只怕菜市口的地面都要血流成河了，未免杀孽过重，亦容易引发动乱。

左思右想，康熙终究还是没能下得了狠手，只不过下令将最顶头贪得最狠的那几个砍了脑袋，余者不过高高举起轻轻放下罢了。然而令他不曾想到的是，正是因为他的这份“仁慈”却反倒更助长了贪官污吏的气焰，接下来的几年里贪污王法之事非但不曾减少，反倒愈发多了许多，就连天子脚下仿佛也沦陷了似的。

康熙不是看不见听不见，可时至今日再想处理却似乎已然无从下手了。

治理贪官污吏必得施以雷霆手段，且也绝非一朝一夕之事，他没有那份精力了，更再做不出那样的铁血杀伐之事。

“李德全，朕是不是当真老了？”

“皇上……”李德全愕然，脸都吓白了。

好在康熙也并非当真想要听他的答复，那神情不难看出，显然他自己心中早有答案。

少年时的他胆敢硬着脑袋跟吴三桂死磕到底，为此不惜顶撞孝庄文皇后、与其据理力争，更一腔壮志凌云顶住了几乎全朝堂的压力。

而今，不过是一些贪官污吏却捆住了他的手脚，令他不敢打不敢杀。

美人迟暮、英雄末路，最是无可奈何之悲哀。

看着镜子中自己灰白的头发，康熙不禁陷入了沉思。

有老四媳妇在，毫不夸张地说，哪怕他想活到百来岁恐怕都不是什么难事，可他能阻止自己身体上的衰老死亡，却阻止不了自己头脑的日渐昏沉、迟钝。

醒掌天下权，醉卧美人膝。

大抵没有哪个人能够甘心放弃这份权势，若有心，他还可以再在龙椅上坐上几十年……至少二三十年是没有问题，可他当真要如此吗？

死死抓着皇权不肯撒手，不顾自己年迈的躯体强行逆天改命，而后在日渐昏聩之中逐渐带领这整个大清朝走向衰败，最终遗臭万年？

一生爱惜羽毛的康熙只想想那一幕便不由得眉头紧锁满心惶恐，枯瘦的手微微颤抖着。

“皇上，夜深了……”

然而，这注定是个不眠夜。

翌日大朝，谁也不曾想到毫无预兆的一道惊雷就砸在了脑袋上。

“皇四子胤禛……立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心……”

其余的繁复之言谁都没顾得上听，所有人的脑海中便只剩下一句话在回荡——皇四子，皇太子？

众大臣满脸愕然。

众阿哥满头问号。

正忙着生儿子妄图搏一搏的八爷更是如遭雷击，那张时时温润含笑的脸就这么寸寸龟裂开了。

就连当事人四爷自己都是一副见了鬼的表情，难得破了那万年不变的冰山面孔。

“皇上三思啊！”

反应过来后，一部分大臣就率先跪了一地连声请求三思。

“众卿无需多言，朕意已决。”康熙一脸坚定地摆摆手，而后再不给旁人说话的机会，起身就走人。

众人面面相觑，一时竟全都哑然了，满满尽是无所适从，只暗道帝王年岁愈大竟也愈发任性起来，这样大的事竟都不与朝臣商议商议就突然之间做了决定……这可是当朝皇太子啊，哪有这样草率的？闹得跟儿戏似的。

殊不知，康熙自个儿心里头也挺无奈。

原以为自己儿子多选择多得呢，谁想昨夜扒拉了一圈下来才陡然发现了一个令人难以置信的真相——留给他的选择实际上并不多，甚至可以说几乎等同于没得选择！

废太子的名声早就毁得一干二净什么都不剩了，只余一身污名难以洗净，强行扶起来也难以服众。

老大就更不必多说，只冲着他那份对着亲兄弟喊打喊杀的心就绝不可能选他。

余下一众儿子当中，真正能勉强摆上台面抉择的也不过就是老三老四和老八。

老三是读书人心性，文采斐然为人有些清高，手段也偏于柔和缺乏为君之能。

老八也是一样的，一声“贤王”传遍四海，礼贤下士待人宽和，瞧着隐约有些“仁君”之风，可惜这并非眼下的大清所需要的，再则受制于妇人这一点委实令他不喜，膝下无子注定国本难安。

而老四性情刚硬手腕铁血颇有雷霆之风，又是个眼里不容沙子的，谁敢蹦跶招惹上来非得秋风扫落叶不可。

说句心里话，他是不大喜欢这样的性情，毕竟过刚易折，可细想之下却又不得不承认，如今的大清仿佛被他的过分仁慈弄出了一个烂摊子，要想彻底肃清官场还大清一片盛世，大抵也唯有老四才能做到。

再则老四家的弘晖是他打小亲自启蒙教导的，那孩子究竟有多聪慧没有人比他更清楚了，不出意外的话将来必定能接替他阿玛的位子带着大清再创盛世。

真要说有什么令他迟疑的，大抵也就是内宅那点事儿罢了。

身为普通阿哥，独独守着一个福晋过日子他勉强睁只眼闭只眼也就不说什么了，可若做了帝王还如此那却实在不像话。

不过这层不满和迟疑终究也还是被抛在了脑后，一则弘晖已是他认定的皇太孙，有没有其他孙儿出生他其实并不很在意，二则老四家的那份神鬼莫测的本事……或许能够帮助大清福运绵延也不一定。

总而言之，利大于弊。

于是乎，立太子这么大的事他自己就这么愉快地决定了，任凭朝堂上下那群不死心的如何上蹿下跳蹦跶都不能动摇他的决心，倒也不跟那些人费口舌多掰扯什么，只日日将老四和弘晖父子二人带在身边悉心教导，以实际行动表达出了自己的心意。

早就被这老爷子弄怕了的四爷原还惶惶不安，以为又是在布局什么，故而起初时谨慎万分，非得扎一下才肯挪一步，轻易不敢冒头，而随着时间的推移，渐渐的他也发现老爷子是当真在认真教导他和弘晖为君之道。

震惊错愕的同时，四爷不免也略微安心了些，老爷子交代下来的种种差事也不再是那般小心谨慎但求无功无过，而是逐渐开始试探着展露锋芒，以此再三确认帝王的心意。

转瞬两年即逝。

康熙六十岁万寿办得很是隆重，却谁也不曾预料到，两年前的情景仿佛再一次重新上演了——正是举国欢庆之时，冷不丁一道惊雷毫无预兆地再次落下。

看起来仍身体健朗的帝王竟宣布禅位于皇太子！

“皇上三思啊！”

歌舞骤停，满朝文武霎时呼啦啦跪了一地，包括四爷自己都是抑制不住的满脸惶恐。

康熙却淡然地举杯饮下一口酒，叹道：“朕已至耆年，精力早已不复当年，就连头脑都不复当年清明，也是时候该撒手了……大清需要一个年轻的头狼带领方能更进一步，而非被一个年迈的老狼拖着一起走向腐朽衰败。”

“这两年太子的所作所为朕与尔等乃至全天下百姓皆有目共睹，这份重担交给他朕很是放心。”顿了顿，冲着跪于身前的老四招招手，苍老的面庞一片肃穆，威严不减当年。

“老四，这天下万万黎民百姓朕就交给你了，切莫辜负朕的期望，更不可辜负百姓的信任……做好一个明君。”

许是气氛太过肃穆庄重，又许是帝王的神情太过郑重威严，一时间，四爷只觉似有千斤担压在了肩头，下意识铿锵回道：“儿臣定谨遵皇阿玛教诲，定不负皇阿玛所望、不负天下百姓所望！”

康熙五十二年，皇太子爱新觉罗胤禛继位，年号雍正，册封嫡福晋林氏女为皇后。