“千字文还分男女？”阿宝浑然不解。

“《女千字》又叫《女儿经》。”

“跟《三字经》一样么？”

“是闺中女孩最该读的书。”薛灵芝说着深看了阿宝一眼，只盼教了她，她能懂得。

阿宝眨眨眼，大约明白是给她收骨头的书，一听就发蔫。

薛先生还让她全都得背下来：“四书五经，你不必会被，知道典故便成，但这一篇你必得一个字不差的背下来。”

薛先生到林家执教一旬日了，对这个唯一的女学生从来是能哄便不训的。越哄着她学，她就越有劲头，果然还是小儿心性。

说是说十四岁了，可家中实在是娇惯她。

并非有钱人家养的女儿都能叫娇惯，珠围翠绕，炊金馔玉的养活着，不是真娇惯。

真的娇惯，是由着她的性子长到这么大，将她养得率性天然，到要嫁了，才想起这么个性子实难在婆家立足。

林家请她来，就是替小树剪枝的。

是为了让她换一个盆，也能活。

阿宝拿到女儿经，薛先生先说：“把你不会的字儿先点出来。”

她原来只读过三百千，识的字不全，难些生僻些的，她就不认识了。

阿宝拿回去读，通篇看下来，一个脑袋两个大。

先还自己看，跟着就甩给燕草，自个儿卧在大引枕上，让燕草读给她听，她听到哪个字好像不太熟的，就伸头看一眼。

果然不认识，才让燕草画个小圈圈。

一篇《女儿经》才念了几段，阿宝就闭上眼睛：“听听就累死我了。”

燕草捏着书轻笑：“也不难的，要是姑娘觉着实在难背，那咱们就一句接一句，念熟了就好了。”

戥子挨在阿宝身边，手上捧着个绿瓷小碟子，里面放着鲜樱桃，她拎起樱桃梗，往阿宝嘴里塞一颗。

这绿碟子是她挑的，燕草说了，什么东西拿出来都要赏心悦目，盛樱桃荔枝这样的红果子，就得用白碟绿瓷。

还夸她挑得好，说她这些日子穿的裙子衫子也配得好看了。

把戥子夸得脸红，她是偷偷跟燕草几个学的。

她还悄摸问螺儿：“你们以前衣裳是不是有很多？”小姑娘家，谁不喜欢新衣裳。

“我原来是三等丫头，结香姐姐是二等的，燕草姐姐没说过，可她必是一等大丫鬟，像燕草姐姐这样的，一季有两身新衣，还有主家赏的尺头，也能自己裁衣服。”

螺儿又说：“得宠些的姐姐们，自己就有一两箱子的衣裳呢，出门子的时候，这都是体面。”

越说戥子就越向往：“这么好呐？”

螺儿一抿嘴：“还是咱们家好。”

戥子心里打算盘，等她攒够钱回家时，也要赶一辆马车，车里满满当当塞着她的家当。

她在攒钱上是一把好手，原来家里开香药店，从抱在手上时就会打算盘了，如今阿宝屋里的钱全是她管。

燕草管首饰，结香管衣裳，螺儿给她们打下手。

小小院落秩序井然。

燕草读书，戥子喂樱桃，螺儿在窗边给她绣睡鞋，结香提着食盒进来。

一闻就知是厨房新做的油煎肉三角，拿麻油煎的，扑鼻子香。

菱花窗大开着，春日熏风卷起院中杏花吹到罗汉榻上，阿宝咬一口肉三角，长叹一声：“要是不用背书，日子该多好。”

叹完又冲戥子呶呶嘴：“味儿不够，给我搁点醋。”

难得一旬一休，还非得背书。

戥子给她蘸上醋，又喂一个，阿宝嘴里嚼着肉三角：“再来罢。”