州衙二堂此时气氛沉闷异常，憋着一股子山雨欲来风满楼的凝重。

胡不归没想到今日祸从天降，一时都有些措手不及。

然而，毕竟是老公门中的老公门，绞尽脑汁思忖片刻后，他忽然开口叫道：“大老爷！小的知错，小的认罪，小的全都招了！”

“小的不合鬼迷心窍，见刘美娥那摊位生意红火，便指使胡二黑、赵麻子二人勒索了些钱财。不料天网恢恢、疏而不漏，何小典吏嫉恶如仇，抓了小的一个正着。”

“小的罪无可赦，愿认打认罚，全无二话。只求大老爷给小人一个诚心悔过的机会，小人必洗心革面，重新做人！”

何瑾闻言不由有些愕然，没想到胡不归认罪如此干脆利落，竟连一点狡辩都未有。

然而，仔细看向胡不归的脸色，便瞥见他嘴角扬起了一丝弧度。旋即间，何瑾恍然大悟！

好个刁滑的衙役，心思竟如此弯弯绕绕！

仔细听胡不归的认罪，他的确承认了罪行。但他承认的，却只是昨日一天、勒索刘美娥那一段儿街前的常例陋规。真正长期以来、勒索整个衙前街的罪行，他避重就轻地一笔勾销了！

而且此番他痛痛快快地认了错，并表现出诚恳悔过之心。这样反客为主，使得姚璟便有了顾忌。

因为他深知姚璟初来乍到，治理一州还是要倚仗衙门里，这些大大小小的官吏衙役。若对自己不依不饶、处罚过重，未免会让其他人升起兔死狐悲之感。

抓住了这点，姚璟便投鼠忌器，接下来的处置就可能会高高拿起，轻轻放下。最多打上几大板，再以观后效——只要留得青山在，就不怕没柴烧！

好一招金蝉脱壳、断尾求生之计！

想通这些，何瑾不由抬头看向正案后的姚璟。只见姚璟面沉如水、目光犹豫，显然心思已被胡不归动摇。

而就在此时，刘不同也双眼一亮。

他忽然毫无征兆地上前狠狠踹向了胡不归，一边踹一边骂道：“你个狗东西！本官平日怎么教导你的，穿着这身皂衣，就当护卫百姓、秉公执法。难道就为了尽一片孝心，便忘了作衙役的本分？！”

胡不归一下被打懵了，一头雾水地望向刘不同。

可刘不同已一脸惭愧地向姚璟施礼，悲切言道：“大老爷有所不知，这胡不归乃家中独子，向来孝顺。”

“然捕头每月工食银不过数钱，远不敷使用。近日其母六十大寿将至，胡不归想必欲尽孝心置办大典，才一时糊涂犯了大错！”