出了签押房的门，一直到蹙着眉的陈铭，忍不住开口向何瑾抱怨：“小子，你今日为何要这般打击大老爷？”

“我打击师父？”何瑾一脸夸张和幽怨，道：“老爷子你说话要摸摸良心的好吧，师父一厢情愿地差点把我弄成书呆子，这事儿我找谁喊冤去？”

一听这个，陈铭也无话可说。

但随后他一捋山羊胡，又狐疑了起来：“还是不对，你小子极为隐忍、一步三计，行事必有所图。”

“当初汪卯明、刘不同那般搞你，你都藏得不露分毫。况且大老爷还是你师父，对你也算不错，你不会无缘无故就来这一出儿的。”

何瑾闻言，才不由嘿嘿一笑，道：“知我者，陈师爷也。实不相瞒，这次略微打击一下师父的观念，其实是想谋一下明年县试的案首。”

“案首？”陈铭先是一愣，随即便恍然大悟：“你小子，果然奸诈奸诈的。看来，明年的秀才功名，你是志在必得了。”

身为衙门师爷兼一位老秀才，陈铭当然知道从平民考秀才，要连闯三关：分别是由知县（州）主考的县试、知府主考的府试、本省提学官主考的院试。

虽然最后的决定权不在知县（州）手里，但是官场也有一个不成文的潜规则――县试时由知县（州）选定的案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。

尤其像姚璟这般简在帝心，上任第一年便声名鹊起、政绩斐然的知州，知府和提学官为结个善缘，更是会大开绿灯。

如今已近年关，明年县试将至。何瑾属于临时才抱佛脚，没有十足的把握凭真本事儿考取功名，自然想从潜规则这里图谋一二。

但这前提便是，姚璟必须改变一些观念，否则何瑾基本上是没什么希望的。

“你小子深谋远虑，步步为营，真是令老夫汗颜不已。”

望着眼前这位青葱少年，陈铭真是不得不感慨：人跟人之间，有时差距实在太大了。

人家才十四岁，便考虑着为自己的未来，抓住一切时机当初自己若有他十之一二的聪慧，恐怕也不会半生潦倒。

不过，这话刚说完，他又不由面露难色：“小子，你可莫要忘了福祸相依的道理。”

“身为大老爷的弟子，你可以在衙门里横行无忌；可若是在考试中，这便是大大的弊端了。”

“师父点了弟子为案首第一名，传出去必然会受人质疑和指责的。大老爷就算是为了避嫌，也不太可能将这个案首给你。”

何瑾闻言，却不由嘿嘿一笑：“师爷，你觉得这个难道我就没想到吗？”