寒雨沁骨，交织的雨帘带走林间残存的温度，让初春的夜晚变得格外严寒。

一队人马冒雨疾行，被围在最中央的青年公子步行踉跄，紧咬着恒齿不时打颤。他一语不发地紧跟着领路人，贵重的皮履湮于浊泥之中，洁白的足衣被泥水浸透，重如灌铅。

身侧不远处，一个头戴青帻、身穿缊袍的男子虚扶着青年公子，一边朝身前喊：

“快些开路，若被那些刺客追上，谁都活不了！”

在最前方开路的几人抹了把脸上的雨水，用柴刀利落地斩去灌木。他们的手掌衔满血泡，却丝毫不敢耽搁，任劳任怨地继续向前。

唯有一人，听了男子的话，握紧手中的柴刀，神色隐忍地说道：

“东家，天太黑，辩不得路。纵是我们拼尽全力，怕也难以逃脱，何不各自散离，或有一线生机？”

“愚钝！”男子横目低叱，“荒郊野岭，豺豹难数，独行无异于自寻死路。更何况，如今你们所护卫的乃是秦国公子，身份矜贵，岂容轻忽！？若你们尽心竭力，护送公子平安归国，今后自是吃喝不愁；若不能——”

话未说完，他的衣袂被重重一拉。

“吕兄，罢了。”在他身旁的青年公子喘了口粗气，摇头低语，目光沉沉，“言寡尤[1]，勿再言。”

男子——吕不韦的背脊不易察觉地一僵，他咽下剩余的话，改口道：“不韦在咸阳亦有产业，若能平安抵达，给诸位的酬金还能再翻一番。”

听了这话，那雇夫便是有再多的不满，也只得暂时压下。

财帛利诱勉强压下无形弥漫的躁动。

众人继续摸黑前进，不知过了多久，雨势渐消，皓月之泽钻出云海，在林间投下灰蒙蒙的光。

秦国公子霎时变了神色，旁边的吕不韦亦心焦地跺脚：“不好。”

方才虽伸手不见五指，行路艰难，但黑暗与暴雨也为他们的行踪提供了保护。如今雨霁天晴，月华乍现，路是不难走了，他们的踪迹却也再遮掩不住了。

“快走！快！改道深入！”

在吕不韦的急切催促中，众人进入桉树林的内侧，来不及抹除的足迹只被柴刀随意捣了两下，无暇再顾。

雨后的深林比外沿更不好走，稍有不慎便会失足。

然而更危险的还是山兽虫蛇与人为的不明杀机，如同一柄悬在头顶的利剑，随时收割生命。

果不其然，还未走出几丈，后方忽然传来一声短促的惨叫。

众人惊骇回头，正见一名随扈半跪于地，右手捂着脖子，上方插着一支短而小的羽箭。

“是劲弩！跑！”

迎面而来的杀机让所有人的心神出现短暂的空白，直到一声惊喝入耳，他们才如梦初醒。伴随恐惧的惊喊，那些临时雇佣的随扈作鸟兽散，各自逃命。

秦国公子握紧腰间佩剑，往西边跑，混乱中，不知是谁用力地推搡他的后背，令他重心不稳，猝不及防地撞在一块岩石上，立时晕了过去。

蟾光满地，一道长长的黑影落在秦国公子身后，像是一把尖锐锋利的箭镞，一寸寸地逼近他的心口……

……