黄莺子撩起料子看了一眼，道：“这是我娘织的，我得替她织下去，我看看，四丈八尺......还得织十几个钟头。”

芳甸茫然道：“十几个钟头？”

“织布可耗工夫了，只可惜借不到织袜机，要不然织上一打两打，还能快些换钱。芳甸，快坐过来，这一匹斜纹布得赶工。等我娘回来了，还得连夜往下织。”

“要得这么急？”

“是日子不对，这一台织机，明日就轮到罗姊姊家了，再过一阵子是凤儿，赶的是各家开灶的时间，得赶紧织完才行。”

这一台铁木织机，竟然还是几家凑起来轮流用的。

芳甸刚踌躇起来，黄莺子便笑吟吟道：“你就别担心啦，不论到哪家，机子都有空置下来的时候，我们常凑到别家去织布的。芳甸，你还会卷草纹呢，城里的新鲜式样，你是不是知道得不少？”

“嗯，我记过一些。”

芳甸同她凑到一处，正听她叽叽喳喳讲些织布的法子，便听得门外传来了一阵脚步声，在布帘外立定了。

“芳甸，在里头么？”

“大哥！”

布帘一动，她大哥便转过脸来，朝她们微微一笑，手里提着一吊药包。

“药拿来了，是七天的份量，先用着，看看有没有起色。你们在织布？”

“莺子在教我呢。”

芳甸急忙站起来，向大哥奔了几步，又记起黄莺子来，去拉她的手。这女孩子方才还有说不完的俏皮话，这时却脸上泛红，将她的手躲开了，一个劲儿地去绞垂在胸前的辫梢。

“没什么，没什么的，”黄莺子道，“芳甸自己也会织布，还懂不少新式的花样子呢，我帮不上什么忙。”

梅洲君温声道：“那也应当谢谢你。”

芳甸从他手里接了药包，心中却无声地泛起忧愁来。她在梅老爷身边，那父女亲缘如记账一般，笔笔分明，如今大哥别无所求地对她，她反倒无所适从起来了。

“大哥。”

“怎么了？”

“这药......是不是很贵？家里头剩下的钱还够么？你等等我，我也能织布换些钱。”

梅洲君见她依旧愁容不展，这女孩子遭了一番变故，心底说不出的敏锐善感，便在药包底下轻轻一托。

再展开五指时，他便如变戏法一般，变出了几支鹅黄蕊的翅果菊，花瓣淡白，纤而不弱，镇在药包阴沉沉的苦味上，竟然说不出的明丽。

芳甸向来最爱这些花卉，果然惊喜道：“呀，大哥，你从哪里变出来的？”

黄莺子亦道：“今年花开得这样早吗？我在路上也没见到过呢。”

两双眼睛皆盯着那几支翅果菊，梅洲君一人递了一支，余下的则斜插在织机边，道：“芳甸是想要补贴家用了，有一技傍身自然是好事，这几支花留在一边，精神疲乏时，也能赏心悦目。”

“是了，大哥，我们女中的校长常说，风雨如晦时，更需澡雪精神。”

梅洲君含笑道：“念过的书总有用上的时候。”

芳甸受大哥鼓舞，脸上泛起些血色来，转过头去，拿指腹理顺了黄莺子耳后的乱发，替她簪上了一支，道：“这样正合式，比珠花还轻盈呢。”

黄莺子道：“我知道了，芳甸，你会绣菊花纹么？我们在粗布边上，也绣上几朵吧，多么鲜亮！”

梅洲君见她们交谈甚欢，正要挑帘出去，忽而转头道：“对了，爸呢？怎么没看见他的人影？”

黄莺子道：“周伯伯同我爹爹出去了，还没回来呢。”