陆雪衾道：“尚能听见一点。”

“眼睛呢？”

“看不见，”陆雪衾道，闭目感觉了一下，“并未伤及眼珠，只是眼角挣裂，血流障目了。”

他在伤重之中，仍能保持这种清明，就连王文声亦有些佩服了，哪怕这不过是剧痛中的回光返照。

“文声公会救我，实在出乎我的意料。”

“救你？你大半条命都吊在鬼门关里，不知能不能见着明日，如何算救？你背上的烧伤，医生处理了一番，说仅能做削痂植皮手术。这样的手术我也只听过数例，效果皆不尽如人意，或在取皮时流血过量而死，或在术中感染而死，若留在蓉城东躲西藏，怕是连个做手术的地方都没有。”

陆雪衾道：“城中已经戒严，力行社应当正在四处扫荡，进出不易。”

“好在你已身死。”

“身死？”陆雪衾面上浮出冷笑，“我若杀常氏，必要戮尸见血，他又如何会信我身死？今夜必将全城搜捕。”

“陆二已由人送出城了，梅宅亦人去楼空。”王文声一举揭破道。

陆雪衾脊背一震，横竖无处遁形，终于松弛下来。

“我不知你何时同梅氏的少爷有了过命的交情，但知己难寻，这一线生机，是由你自己挣出来的，”王文声道，“在赤雉赶到之前，我且问你一句，我在晋北缺一棵参天木，你可愿抛下私仇，从今再不回蓉城？”

“文声公岂不是明知故问？”

“答得这样快，你莫不是问心有愧？”

陆雪衾半晌无话，王文声便负着双手，在深宵雨声中踱了数步，忽而回首道：“若你所报的是私仇，常氏是杀不死的。你所见的常云超是一个小人，围绕着许多豺狼似的卫士，需为之流无数血，穷尽智计，搏杀至死，是不是？”

“不错。”

“我所见的常云超，却是一棵独木，你光斫其枝干，是杀不死的。这样的小人，它的根系原在地下，平生所求，无非是为名为利而汲取，远比肉体凡胎更好杀——它盘根错节处，多的是不平的黄土，聚沙成塔，大树将倾。”

“文声公的意思，是常氏树敌颇众？”陆雪衾道，“二十年了，大树倒倾，常氏全支覆灭，需几个二十年？”

“你要杀他的名，杀当年他杀你父母时所贪的势，杀尽二十年来所不应有的优荣，才算了结此仇。”

陆雪衾瞳孔中的血障猛然一颤，沉声道：“杀……二十年前的那个他？”

“这便是我为什么要送你去晋北。近年来，常氏猜疑更重，动辄牵连，力行社爪牙四处搜捕戒严，其中不乏见不得光的屠戮。我想方设法，也仅能将这些人借着联大之名，送往晋北去，但却始终是一捧散沙，若说统摄三教九流，为之提供荫蔽，还得看你的本事。什么时候，你在晋北随意抓一把沙，都能攥出血了，常氏的报应自然也就到了。”

“文声公的意思，倒像是要令我割据一方。”

王文声斥道：“哪有这样的便宜事？我生平最看不惯的，除却常云超这样的独目巨人，便是宋道海一般抱着恭桶的硕鼠了，偌大中国，四处痈疽，几近零落——陆雪衾，你且听仔细了，凡事需有代价，我亦不是无故送你去晋北。”

“代价？”

“你可设法取代宋道海，但十年之内，不能杀常云超！”

“十年……这样的代价，文声公仿佛笃定我会答应？”

王文声道：“另有一笔小小的添头——你方才昏迷之中，为何魂牵梦绕的，都是晋北？”

“十年？”陆白珩听到此处，终于忍不住道，“大哥他难道当真答应了？那赤雉他们……”

话音刚落，他便意识到自己连说了两句蠢话，一则是大哥已身在此处，必然是力排众议应了诺的，二则是赤雉方才身死，这一团涌动的蛇虿顿失标的，是血雨腥风中偷来的一瞬清明。

文声公说得不错，此番惨败，竟是陆雪衾的一线生机。

“为什么是晋北？”梅洲君若有所思道。

这一次答话的，却是始终默默无言的杨行韫。

“地利之便，”杨行韫道，“自东北沦陷后，华北便是唯一的险地。其中尤以晋北最为紧要，崇山峻岭，险关要冲，处处可守，处处可拉锯，多支铁路运河可为依傍。宋道海在此囤兵多年，三代积蓄，虽不见得兵强马壮，却留下不少盐铁仓库，战备工事，若是加以统摄，于日本人而言，必是一块难啃的硬骨头。也正因于此，日本人想方设法分化华北，鼓吹自治，可绕过此处奔袭中原腹地，再行四面夹击。”