梅洲君叹了口气，也没多说，只是安抚性地拍了拍她的手臂。

芳甸痛哭了一阵，自己也觉得不好意思，便又抽出两只手，用力擦着脸上的泪珠。

她还记挂着要紧事，等抽噎稍微平缓下来了，就四处去找母亲的下落。船舱里昏暗得厉害，只在地上摆了一盏带罩子的油灯，四姨太就躺在船舱边，被一张桌子挡住了大半，身上歪盖了条薄被，腮上烧出了两团狰狞的潮红，眼珠如在噩梦中游动，显得痛苦异常。

梅洲君摸了口袋巾给她，道：“你妈妈烧得厉害，船上只有被子和脸盆，知道怎么替人退烧吗？”

芳甸点头道：“妈妈之前这么照顾过我。”

这条船和其余渔船不同，不光敞阔，船内的陈设也分外周全，甚至还有用以替换的干净衣裳。只是她刚挨到四姨太身边，就被母亲的手死死擒住了。

那枯瘦的手指一根根抠进她手腕里，四姨太几乎是呻吟道：“芳甸......我好像......看到你爹爹了，他......他就在船头上，是不是？”

芳甸听得心里一颤，忍不住低下头去——母亲的面孔奇异地发着亮，那是眼窝里积的两洼雨水，在这垂死般的期冀中剧烈鼓荡着，三分像人，七分像鬼。

这么下去，恐怕性命不保！

只是如今风大雨大，难以行船，岸上却又是水匪的老巢，进退两难间，究竟要去哪里觅得一线生机？

芳甸一颗心止不住地下沉，忍不住又去看她大哥。梅洲君的侧脸映在火光里，看起来像是一匹雪白的旧缎，和往常有些微妙的不同，他对这种注视异常敏感，报以回视的同时，竖起一根手指，抵在了唇边。

“有动静，先别出声。”他道，飞快起身迎向舱边，正好和陆白珩打了个照面。