梅洲君身在局中时，尚且对此一无所知，只是在外走了这一趟，所见所感，已同当年迥异。那黄金尺便如重枷一般，冷硬之余，更显悲凉。

离开水寨之后，他心中始终梗着一股郁怒之气，此刻家财散尽，又连着赶了几天的路，极目处都是奔袭的黄沙，反倒让他胸怀为之一清。

梅洲君一把拉住缰绳，勒停马首，陆白珩赶上来，胡乱揉了一把面上的黄沙，道：“怎么停下了？到了没有？”

“已经到晋北境内了，得去前边驿站换马。”

陆白珩双目一下就亮了，他还是头一回来华北，起初还满怀豪情，等接连吃了几天沙子，人困马乏，就只能靠和梅洲君斗嘴来提神了。

晋北有宋道海宋大帅坐镇，邻近数省都有心腹相呼应，单凭妻妾儿女间一条条铁裙带，就能令十几万晋军盘根错节，彼此呼应，这样的排面，就是在委员长面前也吃得开。是以晋北一带物阜民丰，向来是乱世中的一方宝地。

只是陆白珩跟着兄长出生入死，知道的自然比旁人更深一层。

这位宋大帅，还有一个诨号，叫“溪萍将军”，听起来文雅，取的却是溪中浮萍，顺水飘荡的意思。他同委员长客客气气，同日本人照样私交甚笃，常有往来，哪头都想拉拢他，当时陆雪衾就在卷宗边上批了一行小字，叫作与虎谋皮，非能长久。

如今东北沦陷，晋北一带却凭借着宋道海这一手油滑本事，成了商运往来的要道，洋货进出频繁，他就是远在蓉城，也听说过此地的繁华，只是这一路走来，却是大失所望。

眼前所见的，都是些低矮的屋舍，黄土筑成的外墙早已看不出本色，那种灰黄不单渗进了一方水土里，也沤进了当地人的肤色中。时不时有穿破夹袄的小儿探出头来，嘬着指头，打量着一行外乡人。

除了黄沙，就是盐。这地方平坦开阔，隔几里就能望见一片盐场，浅滩上堆着土山一般的白盐，几十块盐板由防雨的油毡盖着，高高垄起。一行人路过时，正好有一辆运盐的大车从盐场里出来。

这一趟是空车，拉车的是个穿短布衫的当地汉子，车板上立了个蓄着鼠尾细辫的男孩子，看相貌应当是父子。