故事的最后，陈明生去当初的面铺吃了碗面，过了十几年，最简单的清汤面也涨价到了十块，他坐在昏黄的灯光下一边吃面一边看许杰的日记。

他十几岁的时候一直不知道许杰为什么对他这样好，在他亲妈都不要他以后，办理完奶奶殡葬的许杰却接他来了自己家。

而等许杰去世后，他知道了答案，从日记本里。

因为他的父亲，一个人民警察，当初抓住了在街头偷钱包的许杰，没有骂他打他，而是带回警局里给了一顿晚饭，又给这个孩子披了一件大衣，但是没多久，许杰替街头的其他混混放风，听说斗殴里死了一个警察，是被混混们失手捅死的。

那个警察就是陈明生的父亲。

陈明生父亲死的时候，许杰裹着他送的大衣，在给那些捅死他的犯罪们放风，替他们通风报信。

镜头扫过许杰跌跌撞撞走在路上的身影，一转眼，又变成在灯下翻着日记本的陈明生。

十五岁和三十五岁，隔着二十年浩瀚烟海。

陈明生是因为失去了父亲，又家中欠债，才和母亲来了城中村的，他从那间狭小的屋子里走出来，白色的校服，警惕的脸，与这个灰暗的城中村格格不入，仅一个照面，许杰就认出了他是谁。

此后二十年，陈明生都像寄生在他身上的一根藤蔓，靠他供养，付出，茁壮成长，重回了他本该有的光明未来。

但许杰自己却写道：“我不知道我生来是干嘛的，父母不要我，奶奶死了，学校也不收我。如果没有陈明生，我可能也就像其他人一样，混在街头，斗殴，犯罪，死在路上或者监狱里。我没本事，我没人看得起，但我供出了一个站在太阳下的人。”

陈明生是站在阳光里的人，是他所有美好的期待，是他没得到过的，幻想中的自己。

电影定格在了孤身一人在路边抽烟的陈明生身上，他是好学生，抽烟是许杰教他的。

他现在学会了，却还是被烟呛得咳嗽。