七日后，四月初八，太女寿辰。

皇帝破例在承乾主殿赐宴群臣。

宴前有献礼环节，不过时间仓促，众臣送上的礼物大多中规中矩，不过铁慈一向是有涵养的储君，对每份礼物都保持同样的得体微笑，让人根本看不出她是喜欢还是不喜欢。

宫宴原本是三品以上官员才能参加的，但是这次因皇太女要求，皇帝下了特旨，为表与朝同乐之意，在京各部实职官员皆可与宴。

这旨意一下，几家欢喜几家愁。

欢喜的是一些官职小但是家底厚的官员，有个机会到圣驾前露露脸。

愁的是翰林院国子监都察院一些清水衙门，俸禄不高，家底再不厚，一些人自己不过勉强维持着体面，到哪去寻摸出能送皇储的礼物来？

方纳言就是这样的一个都察院穷主薄，得到通知可以参加宫宴的时候，他不喜反忧。出身贫家，还有老母和一大堆兄弟姐妹要养，哪来的余钱给皇太女献礼？

思前想后，只能手抄了一部佛经，老母擅长刺绣，点灯熬油地加紧绣了出来，也没什么好盒子装，自家去世的父亲是木匠，他为了生活倒也做过几年，便重拾手艺，找了块好点的黄杨木，亲手雕了个盒子。

踏上承乾殿千级玉阶，在侧殿排班候见，方纳言紧紧抱着自己的盒子，眼光一瞄身边的同僚，顿时被闪瞎了眼。

各种各样雕工精美的盒子，沉香紫檀黄花梨鸡翅木红酸枝……镶嵌着五彩纷呈的宝石，越发衬得他怀中的盒子无比寒酸。

更不要说盒子这么名贵，里头的东西自然更珍贵。

方纳言将盒子往怀里藏了藏。

偏偏身边一位向来不大对付的监察御史探过头来，笑道：“老方这是打算献上什么好东西，这么藏着掖着不叫人瞧的。”

方纳言没吭声。

他性子木讷少言，从地方小县调入都察院还没多久，和同僚不热络，也热络不起来。

方纳言原本对都察院这样一个机构充满了敬仰和美好想象，在他的想法里，言官掌邦国刑宪、典章之政令，分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪。一言一行关乎天下规制法理，是君王和百官所鉴之镜，最为神圣高尚不过。

然而当他进入自己崇敬的都察院之时，所见所闻，大失所望。

本该立身刚正，不偏不倚，谏言天下，以己身为典范的言官，什么时候成了某些人，某些家族的喉舌和棋子？

为其摇旗呐喊，为其冲锋陷阵，为其手中利刃，因其私欲向着假想敌？

他看不惯，但他不过是个从七品下的主薄，日常只管理公署文书事务，上朝论政轮不到他。他刚来时候，也有人不动声色拉拢过他，他对此反应迟钝，对方渐渐也就瞧不上他了。

小伙伴不带他玩，方纳言不觉得有什么，和他们一样抱团为人驱使，他倒宁愿守着自己的小小公署埋头干活。

因为总是埋首案牍，所以他对现今关于皇太女的很多故事，都不甚清楚。

他也无意参与都察院和皇室之间的对立，毕竟在都察院呆久了，听说了太多当今不过是个傀儡，皇储还是个女子，这样的铁氏皇族，便是他为其振声呐喊，对方说不定还当听不见，何必多事呢。

但他没想过，不随波逐流，本身就意味着排斥，在喜欢结党的人眼里，那就是敌人。

见他不说话，那监察御史笑得更加恶意，伸手将他盖住盒子的布一掀，然后发出一声怪笑。

“哈，这什么玩意！”

这一声引得众人纷纷看过来，眼色各异，有人含笑，有人摇头，有人直接嗤笑出声。

有人意味深长地道：“方御史这礼物……倒真别致。”

方纳言处于人群中心，听得那一声声，满脸如被火烧，恨不得一个转身逃出殿外。

但逃是逃不得的，臣子们一班班进去，很快就要轮到他了。

他等在殿外，看见里头贺太傅展开了一幅字。

“国有元良，万邦以贞。”

殿上一阵啧啧赞叹。

贺太傅是什么人？文章领袖，士林魁首。他一声肯定，帝王便可邀天下学子文人之心。

文人重风骨，贺太傅亲笔贺词，又是如此盛赞，比送一座宫殿还珍贵。

满朝欣羡贺喜之声不绝。铁慈亲自起身，作揖谢过太傅，双手接了字，着令内侍立即装裱挂在瑞祥殿正殿。

方纳言在门缝里看着，满心苦涩地想，太傅是太女的师傅，送几个字都是偌大面子，可他这等小官可不成。

他又看见翰林院编修，那位朝内外偌大名声的容溥献礼，也是书册，却是联合了在京举子一百七十人，一人一句联了一首贺寿长诗。

可以想象到做到这样一件事并不容易，少不了礼贤下士亲自奔走。文人多傲骨，要想联合这么多人一起给当权者贺寿，虽说其间少不了铁慈自身挣得的尊敬，容翰林嘴皮子定然也没少磨。

毕竟这样的群体联诗贺寿，同样意味着文人归心。

容溥出身尊贵，什么样的华贵礼物拿不出，他却选了这样一件吃力许多却意义非凡的礼物，心意可见一斑。

殿中又一阵啧啧赞叹，方纳言再次苦涩地想，他也不是容溥，没那个文名资历去召集文人联名写诗。

怀中的盒子此刻简直烫手，他不敢想象，像他这种微末小官，一排排献礼，这粗糙的黄杨木盒子和那些金碧辉煌的盒子，众目睽睽之下放在一起，丢人先不说了，届时皇室会不会觉得他不敬？

内侍唱名声长长地传过来，他低着头，和一群同僚跨过承乾殿高高的门槛，走到丹墀之下，给太女贺寿。

方纳言第一次进主殿，不敢抬头，也不敢窥探天颜，深深垂头，看着膝下金砖缝隙。

一排六七品的官儿双手奉上自己的礼盒，给皇太女贺寿。

内侍取了托盘来接，会成行捧上去给皇帝和太女过目，若皇帝和太女有兴趣，便打开盒子展示一番，哪件礼物得了皇帝太女青眼，赏下什么来，那官员面子便十分光彩。

这是皇太女第一次大殿庆寿，本身就有昭显皇室地位的意思，如今萧家吃瘪，朝中风向隐隐变化，皇帝已经开始亲政，铁氏父女已经不是傀儡，众臣就算现在还没有改换立场，也得先给予皇室充分的尊重，因此铁慈寿辰，百官们准备礼物比皇帝圣寿还用心些。

所以礼物可谓争奇斗艳，看花了人眼。

皇太女显得很有兴致，很多礼物都打开看过，一直微微笑着，心情颇好模样，不过几乎所有礼物她都这个表情，也没赏赐谁。

众人便觉得她一定是眼光高，心下不由更慎重。

殊不知铁慈正在想，这群王八蛋比她想象得更有钱啊。

挺好，这万一国家没钱了，缺军费了，随便抄几个家就够了。

该从谁抄起呢，嗯，老萧家以无与伦比的竞争力排第一，老容家也拥有赶英超美的竞争力，几位大学士可以排排队，六部九卿不要急。

众人仰望着皇太女，殿下的神情真是无比温柔慈祥啊。

丹墀之下忽然发出微微的嘘声。

铁慈从抄家富国的美梦中醒过来，目光一转，就看见底下十分扎眼的一个木盒子。

和一群闪瞎人眼的盒子比起来，那盒子朴素得鹤立鸡群。

而那献上盒子的官员，低着头，看不清脸，只看见微微颤抖的肩。