天地空茫，苍穹之下，唯她一人。

风中似乎还有方才最后一霎，悠长的一声叹息。

却不可捉摸追寻，令人迷茫恍惚，如堕梦境。

漫天的星光和孔明灯融为一体，在一色青空中遥遥远去。

铁慈立在那窄而高之处，看那万家灯火，街衢流光，远处隐约有百姓喧闹，不知谁家小儿女笑指亮起灯光的苍生塔和飘散的孔明灯，再欢笑追逐着跑远。

铁慈慢慢拢起了衣袖。

韶华如驶，星离雨散，只有她，还留在原地。

……

永平城内，简奚留在军营中，面对着一大堆加急送来的奏章。

皇帝去逛吃逛吃了，她就是那个留下来加班的。

皇帝在北巡，走之前已经将一般事务的处置权交给了内阁，内阁全体通过决议便可以直接施行，难以协同的便快马驰送，一些重大军国要务和人事任命，则由内阁书写节略之后再票拟呈递。

三年下来，铁慈的脾性和理政风格，内阁已经很熟悉，简奚则更熟悉，堆成山高的奏章在她手下很快就便矮了下去。

通过的折子在左边，堆成一大堆。

留中的和不能通过的在右边，大约有十几本。

简奚的工作告一段落，她凝视着右边，眼神中有微微的忧虑。

这些折子，多半来自太师和她派系的臣子。

有些是人员调动，有些是弹劾朝臣，更多的是施政建议。

但是无论是哪一种，都没有通过。

这和简奚自己的意思无关，这自然是陛下的旨意，也是这一年来太师派系的折子经常获得的不能明言的待遇。

就好比铁慈这次北巡，也事先和她说过，关于太师方面上呈的折子，送过来一律留中，等她北巡回去再说。

就简奚自己来看，她觉得陛下这么做没什么不对。前两年还好，这两年，太师大乾学院培养出的学生越来越激进，而随着他们越来越多进入朝廷，这种激进的风气也渐渐影响裹挟了很多年轻臣子。他们针砭时弊，慷慨激昂，不断在朝议廷议中痛斥朝廷和陛下之过，提出种种改革要求。

简奚哗啦啦翻着折子，皱眉看着这群被称为“学院派”的臣子，竟然已经把苗头指向了贺太傅，说他把持朝政，勾连内阁，有不臣之心。说他出身不纯，和唐王余孽有勾结，未来必将不利于朝廷云云。

这简直是欲加之罪。

但简奚觉得，真正让陛下最为抗拒的，应该是学院派对军队也多有指摘，这两年不断有人弹劾狄一苇好大喜功，虚耗国力，现今大乾和大奉两国议和，战事已平，永平军还在不断扩军，狄一苇有不臣之心。

又说九边大将驻边多年，应该和京中换防。

而京中一切太平，盛都大营当年叛乱，被屠戮了一半，所谓兵戈害国，就不该再重新组建，庞大的军备费用，尤其京畿军队装备精良，给国家财政带来了巨大的压力，但事实上盛都深处内陆，应该是最安全的地域，盛都不断的征兵养兵，劳民伤财，而穷兵黩武之国，必将衰败云云。

但同时大乾学院的臣子，又在不断和朝廷索要各种扶持和补贴，索要各种珍稀材料，索要各处的珍贵矿藏，每次哪里发现有珍贵矿产，学院派的臣子冲得最快。

陛下一向重视文治，对大乾学院和大乾其余书院一向都不遗余力地扶持，但给了大乾学院，别的书院不给就不行，一旦都索取无度，这本身也是一种极大的负担，所以这两年，陛下特地令内阁拟了条例，对于所有学院书院的扶持政策，做了专门的细化规定，但饶是如此，大乾学院因为学科的细分和特殊，获得的资源和扶持，依旧还是最多的。

简奚翻着那一堆留中的折子，心想怎么觉得，学院派有种越来越心急的感觉？

治大国如烹小鲜，不可操切不可燥进，这是稍微读一点书的人都应该明白的道理。

这些人，在急什么呢？

……

大乾学院种了很多的梧桐树和榕树，到了夏天，绿荫如盖，分外凉爽。

正在午睡时间，学院里蝉声不绝，反而衬得浓荫之下，更为寂静。

榕树下双人座椅被晒热，这时候一般没人坐，烫屁股。

此刻却有人盘膝坐在上面，盯着手中的东西出神。

云不慈低头看着掌心的黑色小小的仪器。

那上面依旧以固定的速度跳动着绿色的数字，一点一点递减，云不慈盯着那数字，眼睫一眨不眨。

她问身边人道：“那些折子——还没回音么？”

大师兄站在她身侧，闻言摇摇头。

云不慈便又低下头去。

头顶的蝉忽然声嘶力竭地鸣叫起来。

十年地下黑暗中苦捱，才能破土而出。