西南王再昏庸，也觉得这说辞搪塞不过去，正自皱眉苦思，又听另一谋士道：“又或说有山贼作乱——王爷调兵围剿山贼，不仅无过，而且有功啊！”

“不求有功，但求无过，”老王爷摆摆手，也觉得这法子有可行之处，“只是这说法总要抓些山贼jiāo差……哪里来的山贼？”

“王爷治下封地万顷，总有些无亲无故的流民乞丐……”谋士附耳过去说了几句，便定下了一个漏dòng百出，却也没什么更好法子的计策。

夏chūn秋在府中闭门不出两日，细细推算昙山和挽江侯的去处——他所习得的推演之术不如昙山jīng湛，但一个大致去向还是推得出的——这两人竟未往京城方向而行，看那方向，倒像去了峨眉山中。

老僧也曾以附识之法操控鸟shòu往那方向寻了寻，自是寻不到什么，倒是见到王府戍卫四下抓些街头流乞，不知在搞什么事端，却也无心去管，量那老王爷也翻不出天去。

两日之后，老僧去王府面见西南王，刚迈进正厅，便见这老王爷正在怒发冲冠地骂人：“本王让你抓人，抓的是那些死了也没人管的乞丐！你瞪大你的狗眼看看，这人哪处像个叫花子！”

他骂完了奴才，又竟以亲王之尊，向厅中另一位站着的青年男子赔笑问道：“这位小公子，你是何处人士？家在哪里？本王这就命人送你好生回去，都是一场误会。”

只见厅中那两个人，一跪一站，跪着不敢出声的是抓错了人的王府戍卫，站着的那位年轻公子，倒确实不像什么乞丐——他看上去至多不过二十出头的年纪，虽有些蓬头垢面，衣衫不整，但那衣服即便脏污破损了，也看一眼便知不是普通的料子。再看这人的脸，亦是蓬头垢面不掩面如冠玉的姿容，一双桃花眼本应是个不笑也带笑的情态，可惜此时双目无神，口中含混低语，也不知在说些什么。

“王爷且先息怒，来喝口茶。”

老僧面上突浮起一个笑，劝了西南王一句，又和蔼地问那跪着打摆子的戍卫道：“莫怕，这人你是从哪儿抓来的？为何要抓他？”

“王、王爷……这人真的是个乞丐！”戍卫也知不分辩几句，自己不晓得要挨多少板子，忙趁机为自己伸冤，“我们就是见有个破庙里窝了好多乞丐，便一起抓了来……天黑没看得太清楚，王爷恕罪，王爷恕罪啊！”

“那你看清楚了还不放人！带回来gān什么！”

“王爷，这人是个疯的，问什么都不说，只会胡言乱语，赶他都不走……”戍卫心中叫屈，只道他们后来也觉得这人恐怕不是个乞丐，也不知怎么就流落到了那间破庙里，和一帮臭气熏天的叫花子睡在了一处。只是无论怎么问，那人都只说什么“千年”、“做梦”，根本问不出他叫什么，家住在哪儿，抱着凑数jiāo差的心思带了回来，却没想到给自己惹了这么大的祸事。

“千年一场大梦……”

似是在佐证戍卫并未扯谎，那呆呆站着的年轻男子，口中言语突然高了几分，却来来回回说不出别的，反复只得一句：——千年一场大梦。

“这位小公子……”夏chūn秋走前几步，站到那青年男子身前，语气慈爱地问他，“孩子，你梦到了什么，怎么就梦了一千年？”

“一千年……不止一千年……”那人浑浑噩噩地望着老僧，口中言语仿佛哀泣，双眼却gān涸得如同两口枯井，“梦……不是梦……不能是梦……

阿怜……”

“阿怜又是谁？”

“……是梦……阿怜是梦……千年一场大梦……”

老僧问了两句，也知道西南王为何愿意赔个笑脸问话了——他也是没办法，跟一个疯子生气没什么用，只能哄。

“老衲早便说过，王爷真是个有福之人，”夏chūn秋不再多问什么，却转向西南王笑道，“你本是洪福齐天之人，可真要断了成仙之念？”

“…………”西南王已亲眼见过这世间真有仙法、有妖神，且都是真真正正上过天的人了，如何能断了寻仙得道、长生不死的妄念？可他又怕，怕这位“仙师”，怕那些远非凡人能够掌控的异事，他哪里敢再信他！

“老衲看你的命格，至多还有七、八年的寿数，”夏chūn秋眼见他面上挣扎之色，又含笑问道，“你可真愿老死在这人间？”

“王爷，你可还记得，当年我曾让你派人四处寻访，只为找一找，二十六年前你治下遭灾的所在，有没有像我那徒儿一般，得入仙境而返之人。”

西南王不答话，老僧便顾自说了下去：“二十六年前，渝城突遭雷劫，死的人不多，你怕是忘了——城中有一富户姓孟，半夜突有天雷劈中了他的宅邸，劈死了两个守夜的丫鬟，而他的长子，却自此不知所踪。”