萧令问道：“太子选妃一事，进展如何了？”

见乾德帝叫他们来，果然是询问太子选妃一事，礼部尚书便胸有成竹地回答道：“启禀陛下，各地方已经初步统计好了适龄女子的名单，等粗略筛选后，就可以送往京城进行下一步挑选了。”

只听上位者满意地嗯了一声，然后淡淡地说道：“今年参加选秀的女子里，再多加一条筛选规定吧。”

礼部尚书不明就里地问道：“陛下想要加什么规定？”

乾德帝道：“只要乾德三年五月以前出生的女子，年龄上至二十下不低于十八，不得作假。”

这个要求一出，就难倒整个礼部了，礼部的臣子们都非常不解，由礼部尚书带头问道：“陛下这是为何？”

选进宫的女子不应该是越年轻越好吗？年轻就代表着可以再漂亮很多年，生育年限也越长，既能满足上位者的色.欲，又有利于繁衍子嗣。历代帝王选妃，都是要年轻的女子，十四到十六岁为佳，超过十八岁一般就不让进宫了。而他们陛下居然规定要十八岁以上的，他们当然不能理解。

萧令这样做自然是为了让尹璁安心，不让他胡思乱想，觉得进宫的新人比他年轻，他很快就要因为年纪太大而失宠了。虽然这些女子是给太子选的，但难保尹璁不会钻牛角尖，也不保证到时候没人去尹璁面前乱嚼耳根。至于太子愿不愿意，那就不是他该考虑的事情了，反正太子也没有选择的余地。

不过萧令不能这样跟臣子们说，不然臣子们又要认为尹璁误国了。他跟臣子们解释道：“朕这样做，也是为了太子的子嗣考虑。十四五岁的女子固然年轻漂亮，但身子太弱，不宜生育，容易难产以至于一尸两命，对谁都不好。

更何况，朕一族子嗣艰难，先帝有后妃无数，膝下也只有朕一个子嗣长到成年，可见后妃的身体素质好坏对子嗣影响有多大。而朕在迎娶皇后之前，也只有一儿一女。皇后十八岁与朕成亲，然后顺利生下太子敬王永康，而贤妃因为过早生育，很年轻的时候就香消玉殒了，这足以说明，女子最佳的生育年龄应该是十八岁以后。

就连永康，皇后怕她过早生育伤了身子，也是十八岁才出阁。朕爱吾幼以及人之幼，朕作为天子，天下的子民都是朕的孩子，女子也是朕的女儿，朕甚至想下令规定女子出阁时间不早于十六岁，这样反而有利于百姓繁衍生息。”

礼部的大臣们听了乾德帝这一番话，居然也觉得有道理，民间那可是太多因为过早结婚生孩子的年轻女子死于难产了，就连他们这些当官的，都有所耳闻。不仅有所耳闻，他们家里亲戚有年轻女子的，也有过难产去世的，深知其害。所以乾德帝这个提议，不由得让他们思考起其中利弊来。

乾德帝又说：“皇后当年也是等到了十八岁，才被先帝选中，指婚给朕。皇后秀外慧中，贤淑有加，是难得的奇女子。所以朕认为，民间年纪稍大却尚未成婚的女子，或许有自己的独到之处，也许能够更好地辅佐太子，如皇后之于朕那样。”

既然乾德帝都这样以为了，那礼部也只能照做。礼部尚书说道：“那老臣今天就写信，让人快马加鞭送至各地方衙门，让他们再好好挑选一番，再送进京城。”

只是礼部认为，可能满足十八岁这个条件的女子不多，容貌品性可能也不会好到哪里去就是了。毕竟像皇后娘娘这样的奇女子，世间还是很少的。更多大龄未婚的女子，还是因为自身有缺陷，没人愿意娶。

礼部的臣子甚至还以为是乾德帝不想给太子选妃，想要反悔，所以才故意提出这个条件来为难他们。不过他们想归想，真要质问乾德帝，那他们是万万不敢的。

萧令跟礼部说完事后，也没有马上急着回承光殿看尹璁，他自己都有些怀疑，要是尹璁这会儿看到他，又会不会因为情绪激动而晕过去。所以他想，还是给尹璁一点时间冷静一下，于是便继续留在宣玉殿看奏折。