“齐王已经因罪被囚，他的家丁也是待罪之身，再说了，他们的话自然是偏向齐王，更不可信，不问也罢。”

“皇上，您——”

陈顺冷声道：“霍大人，要注意分寸，这里可不是兵部，更不是您的一言堂。”

霍时修忽然打破僵窒的局面，“皇上，微臣有事要奏。”

“说。”

“您之前让我调查的北境胡守志贪墨案，现在已经有了结果，据调查，北境知府胡守志十年间共贪墨银两八百五十余万两，并以西北军事防御需要大量采买南昶的橦木为名义，将其中的六百二十五万两输送至京城，霍葑霍大人拿走三分之二，剩下的三分之一归南昶知府。”

一切瞬间被逆转，霍葑难以置信道：“霍时修，你胡说什么？”

“八百五十万两……八百五十万两……一个小小的知府竟然能贪墨这么多银两，”皇上将手边的茶杯摔到地上，怒火冲天：“朕要修道宫，修祭坛，一个个跑过来阻止朕，说国库紧张！原来都紧张到你们口袋里去了，霍葑，朕待霍家还不够好吗？你们到底想要什么？你说！”

霍葑吓得浑身发抖，“皇上，臣没有，这些都是霍时修的一面之词。”

就在这个时候，陈顺也走上来，“圣上，老奴斗胆也在这里向圣上请奏一件事。”

皇上强压怒火，摆手道：“说。”

“东边的亓阳村祭坛出了乱子，老奴在宫外的表亲就住在亓阳村，他给老奴送来一封信，信中说亓阳村祭坛的抚恤金全被礼部和兵部的两位大人掏空了，村民们一文钱都没拿到，而且两位大人还将祭坛里的金丝楠木都替换成了普通的樟木，有一个村民发现了，说要告到官府，还没走到官府门口，就被杀了，尸首挂在村头示众……老奴表亲的信里简直字字泣血，实在让人心痛，所以老奴斗胆在圣上面前请奏此事，还望圣上主持公道。”

宫殿里安静得让人喘不过气来，连殿外的风声都听得清清楚楚。

“削去霍葑兵部尚书的官职，立即关进暗室，在交代完所有罪状之前，不得踏出暗室一步。”皇帝闭上眼，呼吸都是重的，似乎每一次呼气吸气都带着浓浓的怒意，他说：“宣霍太师即刻进宫。”

陈顺立马遵旨：“是，来人，把霍葑抓进暗室。”

霍葑一直在求饶，他甚至朝霍时修磕了头，可霍时修背对着他视若无睹。

他的求饶声消失在殿外的风雪中，霍时修突然觉得晕眩，朝后跌了几步之后才站稳。

殿中很暗，虽然是早晨，却需点上蜡烛才能勉强看清周遭。

殿中只有三个人，皇帝，霍太师还有霍时修。

霍太师因为年迈，皇帝赐了他一张凳子，霍时修在他身边长身玉立，若是仔细打量，有人会觉得这父子俩其实十分相像。

“太师，今天这个局面，你有没有预料过？”

霍太师很平静，笑着摇头，他看起来苍老了不止十岁，眼窝深陷，皱褶横生。

“你的小儿子和你一样有手段，和你一样心狠，把自己的大哥和二哥都逼上了死路。”

“成大事者，该有此魄力。”

“霍太师认输了？叱咤风云二十年的霍太师，你原来也有认输的一天。”

“本来就是替皇上守住这江山，不管是老臣，还是霍时修，都一样，只要能替皇上分忧就行。”

“也是，走了霍太师，来了霍将军，于百姓而言都一样。”皇上笑出声来。

霍时修皱起眉头。

皇帝问：“霍时修，下一步你想怎么做？”

霍太师抬眼望向霍时修，霍时修猛然怔住，霍太师的眼里竟然没有恨，只有一个父亲对儿子的柔情，他想起十几年前霍太师十分疼爱他，去哪里都带着他，得了空还会亲自陪他写功课，像一对芸芸众生中的普通父子。

霍太师平静且坦然地望向他：“修儿，你很久没回家了，你娘亲很想你。”

霍时修瞬间红了眼眶。

原来霍太师最大的筹码就是霍时修的心软。