他们大多是流民出身，在高邮没有自己的房子，好不容易存了点钱，却只能面对高额的房价望而生畏。

林渊找到周福，跟他详谈了这件事。

“贷款”是个新概念，但也不算全新，只是老百姓们不知道。

对商人来说，如果临时周转不清，便写下契书，约定多久偿还多少，先提走货物。

所以林渊一提，周福就明白了。

周福有些忧虑：“怕是百姓们不肯。”

对很多百姓来说，背债是大事，他们宁愿节省度日存钱，也不愿意背债。

林渊：“这就要看周会长的了。”

周福头大如斗，拱手道：“大人所托，必不推辞。”

但是周福还有疑问：“大人，百姓耕种就能活命，他们一生都未必能离开家乡，又何必……”

林渊看着他，就像看着这个时代的一小部分人。

但就是这一小部分人，他们决定这百姓们的生活命运。

周福虽然是个商人，不是个官，但他的思想跟这一部分是靠近的。

他们都觉得百姓大字不识，每日忙碌只为饱腹，百姓们有衣穿有饭吃就够了，给了他们太多，他们反而会变得不驯。

在这部分人眼里，百姓是畜生，他们对社会没什么价值，只要老老实实专注自己眼前的一亩三分地，该嫁娶时嫁娶，该生孩子时生孩子就够了，他们懂得太多，能做的太多，反而不利于社会。

林渊冲周福摇头。

周福吓了一跳，连忙告罪：“大人高智，哪里是小人能明白的。”

有些话是解释不清的，许多问题哪怕林渊敲锣打鼓的解释，也没几个人能懂，既然解释不清楚，那索性就不解释了，他下达指令，下头的人就去做。

等受教育的新一代起来了，自然就能明白了。

林渊扶起周福，笑道：“那就全托付给周会长了。”

周福额角的冷汗都出来了，连连点头，心里止不住地想：“南菩萨以前有这样的气势吗？”

他还记得最先见到南菩萨的时候，南菩萨在他眼中心中还只是一个纯厚的青年人，举止大方，温文尔雅，是从什么时候开始竟有了现在的气势？

离开府衙，周福走在路上，他掏出丝帕擦拭额角的汗。

街上百姓熙熙攘攘，小摊贩满脸堆笑，孩童们尖笑打闹。

谁能想到几年以前，这里的百姓还食不饱腹，孩子别说读书认字大部分都被卖出去了呢？

王者气象啊……

周福低下头，觉得自己一生的运气都在几年前的一次豪赌上了。

放弃自己在异地苦心经营的家业，单枪匹马来到了高邮，为了让林渊放心，接来了自己的老父老母，兄长和兄长的家眷，以及自己的子女——她的妻子不愿意离开老家，自请下堂回了娘家，他给了她丰厚的钱粮，日后她若再嫁，这些钱粮就是她的嫁妆，也算全了夫妻一场的缘分。

然后他就在高邮当地又娶了妻室，是小户人家之女，与他也算相敬如宾，虽不情深，但彼此都还尊重，他有时候出去走商，一走就是一年，妻子照顾老幼，打理内宅，自从成了会长以后才安定下来，妻子怀了孩子，近日就要生了。

周福一回去，就找了自己的老仆。

两人密谈了一夜，天光泛白老仆才离开。

老仆姓王，都叫他王二叔，王二叔是个勤快人，做事手脚麻利，人看着老实，其实精明的不行，他第二天就带着自己的家小离开了周家，在周家门口磕了几个头，倒是引得路人侧目。