太后喝了顾瑾之开的药，咳嗽了到了三更，缓缓睡熟。

皇帝也回了寝宫。

他只睡了一个更次，四更天就起床，先到太后这里问安，然后准备上朝。

太后也醒了，她往常夜里也只能断断续续睡一个更次。

不过，这次不是咳醒的……

皇帝听了，心里大喜：“顾小姐的药，定是管用的？”

太后苦笑：“这倒未必。当初好几位民间来的神医，也是能让哀家缓了十天半个月，哀家只当也是好了，心里喜欢得不得了……就连顾世飞的药，哀家更是报以希望。结果……”

结果，无一不让太后失望。

现在高兴得太早的话，将来会心酸。

太后娘娘被咳嗽折磨得苦不堪言。这一年多来，微弱的希望，她都不会放过。

不知道抱以多少次希望，又有多少次失望。

她如今虽然愿意尝试各种治疗方法，却只是抱着幸运的心念，不再轻易希望了。

只能能缓解一时半刻，她也是高兴的。

说着，又是微微的低咳。

咳了两声，就停了……

皇帝察觉有些不同：太后往常咳嗽，都要咳十来声，才能缓一缓。这次咳嗽，两声就能停下来。

他心里狂喜。

可太后说的也对，万一又只是临时缓解，岂不是叫太后心里失望难过？皇帝就没有把自己察觉到的异常告诉太后。

太后咳嗽完，继续道：“陛下从湖广请来的那两位神医，跟往常的民间大夫没什么不同。哀家这病，自己都听熟了。他们俩的说辞，不新鲜。打发出去吧。”

皇帝道是。

太后又是咳嗽，这次咳了三声，就停了下来。

皇帝眼底的狂喜又添了一层。

他没有误会。太后每次的咳嗽是短了。

“……从前哀家最信顾世飞，他的方子好，用药也好，真真药到病除。这次却也不济了。”太后道，

“他是个聪明又忠诚的，当年出了事就跑到江南去，不给哀家添麻烦。听闻哀家不好了，又大着胆子回来。这份忠心耿耿，万里挑一的，这世上再寻不出第二个来。不管他医术如何。哀家就让他治。治好了，算哀家的运气；治不好，也是哀家没那福气。不能照顾皇帝了……”

说吧，她又轻轻咳了一声。

仅此一声而已。

这是以往从来没有过的。皇帝不知道到底是自己的误解，还是真的好了些，他仍是没敢点破。

他心里大喜，就连连道是。甚至没有留意到太后言语最后的消极。

太后说到顾世飞万里挑一的忠心，“这世上再寻不出第二个来”时，消瘦的眉眼间，有着难以遏制的伤感。

她怕情绪泄露，就微微阖眼养神。

刚刚敲响五更鼓，太监就进来低声禀告说：“顾国公和顾小姐来了。”

他们是知道了皇帝已经在太后这里。才起来服侍的。

皇帝面容带笑，让请进来。

顾瑾之和顾老爷子进来，给皇帝和太后磕头行礼。

“哀家累得慌。太医院那些庸医每日都要进来问诊。哀家陪着他们折腾，着实辛苦。”太后看着顾世飞和顾瑾之，就对皇帝道，“顾国公和顾小姐陪着哀家，今日就别让那些太医进来。让他们都到太医院侯着吧。”

然后又道，“将琼阑殿收拾出来。让顾国公和顾小姐暂住，方便照顾哀家。”

琼阑殿是离坤宁宫最近的宫殿，地方小，也是方便其他王爷进宫给太后请安，留住了出不去，就暂时歇脚的地方。