年羹尧顿首拜

车铭一看，忙陪着笑脸把名帖壁还说：“请军爷上复大将军，卑职等绝不敢当，稍后马上就去谒见大将军。”

俩人换了袍服赶到驿馆时，眼见得门前的轿子，排成大队，全在候着，而他们却可昂然直入，真有受宠若惊之感。年羹尧今天很是兴奋，一见他们两人进来就说：“好好好，你们终于来了。陕西、山西、山东、安徽巡抚早就来了。昨儿个我就想，来到河南，怎么不见地主呢？你们那位田大人，与我也真是无缘。我进京路过河南时，他‘太忙’；我要回西宁了，他又‘身子不适’！唉，这叫人怎么说好呢？”

车铭和年羹尧不是很熟。所以虽然听出了年羹尧是话中带刺，却不敢接碴。他进来后一瞧，这里还坐着一老一少两个人。老的，已经花白了头发；少的，似乎刚过而立，手中拿了本书，自顾自地坐在窗前看着。

他傻站在那里不知如何是好，觉得手脚都没有合适的地方放。胡期恒却十分坦然，他和年羹尧之间不是一般交情啊！一进门就朝那老者奔了过去，亲热地说着：“哎呀呀，这不是桑军门吗？晚辈给您老请安了。大将军进京时，我没能见到您、后来一问才知，您老竟没跟大将军一块来；我想着这次还是没福相见呢，偏偏您老却又来了。我给您者预备下了二斤老山参，也没有带来。咳，您怎么也不给我个信儿呢？”

年羹尧看车铭有些发呆，便在一旁说：“来来来，我为各位引见一下。这位老者就是我的中军参佐、也是我的奶哥哥桑成鼎。这位学士的大名，你们想必早已有闻了。他就是今科探花刘墨林，也是西征军的粮道、参议道。老桑，你还记得当年的事吗？那年我进京赶考，病倒在胡家湾。胡老爷子好医道啊，硬是救活了我的命，至今我还记忆犹新哪！要不是胡老爷子，哪有我年某人的今天？所以，我这次路过河南，谁都可以不见，却不能不见见胡兄啊！哦，这位，就是河南藩台车铭，车大人。他是位十分干练的官员，也是王鸿绪的得意门生！”

刘墨林一听“王鸿绪”这名字，就知道，车铭也是个“八爷党”的党徒。不过，他却没在脸上带出来，一笑说道：“哎呀呀，二位都是前辈高人，晚生在此有礼了。”

车铭也陪笑说：“哪里，哪里，昔日黄花，早已不堪再提了。哎？你在看徐大公子的诗吗？徐大公子也赠我了一册，至今我还常放在案头哪！他的诗作，堪称海内独步呀！”

刘墨林见他如此巴结徐骏，也笑着说：“是啊，是啊，徐兄大才，确实让人望尘莫及。晚生随身带着，就是要好好拜读的。”

年羹尧对众人说：“都是自己人，闲话就不必说了。老胡和车大人，说说你们这里的事情吧。”

胡期恒忙说：“大将军垂问，敢不如实回禀。”

年羹尧瞟了一眼刘墨林又说：“哎，话不能这样说。河南的事，我本来是不想管，也不该管的，何况田中丞也没有来。不过，万岁多次说，要我沿途‘观风’，我不问一下，以后皇上朱批下来，我一问三不知，也不大好。就算你们说的是一面之词吧，你们说，我们听，权当作是闲聊好了。至于怎么处置，以后皇上自有章程的。”

车铭和胡期恒听了这话，都觉得眼前一亮。他们甩开田文镜跑到这里，就是要向年大将军诉诉苦，再用大将军的威严，压一压田某人的气焰。

如今机会到了，只要他们说的在理，年羹尧密奏一本，说不定还能扳倒头上这座大山呢。不过，刘墨林也在座，却又不知他是个什么背景。万一说错了，还不如不说的好。车铭是在宦海中沉浮几十年的老油条了，他明白，只要一开口，就会有是非，他得为自己多留条后路。此刻，见胡期恒看看自己，意思是让他先说。他在椅子上一欠身说：“胡大人，你是按察使，你就说吧，有什么疏漏之处，我自然要为你补遗的。”