2219年，10月31日，傍晚。

水晶郡，克里斯托城，“茶宴”本部。

还是那个明亮的会议室，还是那张圆形的、石制的会议桌。

今天，穆罕穆德（龙井）早早就在主座上就位了，只是，其他的座位，却有大半是空着的。

在过去的几个月里，由于战事的吃紧，不少茶宴的成员都像耶夫格尼（白毫银针）一样在某些行动中意外丧生了；另外，为了应对明天在大西洋城召开的那次“反抗组织会议”，又有数名茶宴的成员带领着来自fcs、eas、监督者（suervisors）和ef这四大组织的成员前往了星郡。

这样一来，留在水晶郡本部的茶宴成员，算上穆罕穆德本人，也就七八个而已了。

不过，就算只剩两三个人，这会还是要开的……

时至今日，联邦政府里剩下的高层人员大体有两种人：一种是做的坏事还不算太多，所以背地里已经在和反抗组织勾勾搭搭谋求后路的；还有一种就是手上血债累累，恶贯满盈，一旦联邦瓦解，不管是落到反抗军还是老百姓的手里都绝对没活路的。

这两种人，自然而然地分成了鸽派和鹰派。

前者，主张的是“停止战争，以保留联邦在欧洲的自治权为底线展开谈判”。当然了，这套说辞，就算他们自己也明白是一厢情愿，反抗军那边是不可能答应的；他们之所以抱持这种主张，只不过是为了在政治上站好队，以便自己在战败后可以少受点罪。

而后者，自是要顽抗到底的；这些人，占了80以上……对他们来说，要么继续作为统治阶级作威作福，要么就是被生吞活剥、万劫不复，没有中间值，也没有迂回的空间，更没有所谓的退路。

这样的内部环境，结合来自战场的外部压力，使得联邦原有的政治格局变得形同虚设。

“内阁十辅”的权力在过去几个月内丧失殆尽，大部分文官的处境和立场也都变得非常微妙，而军方和各个特种战斗部门的权力则在战争时期急速膨胀。

通常来说，这种权力的倾斜并不是什么好事，但那也分时候……

和平年代，人们需要的是完善的制度，因为维持社会的稳定需要方方面面无数人的努力，而所有这些在体制内分享了权力的人，都是需要受到体制本身的监督的；你不能把希望寄托在人治上——那是在考验人性，那是在自欺欺人。