根据情报的描述，这几天的时间，怀宁城地民众都好像霜打的茄子，没有什么精神，人们互相见了面，也没有那么亲切的问候了，反而问的最多的是：“你们家里收拾好了东西没有啊？”“我们家的东西已经收拾好了，随时可以走！”“你们家在江南有没有亲戚？”“你们家在江州或者池州有没有亲戚啊？我可不可以跟你一起去投靠啊！”……
为此，刘鼎建议衙门召开原始地新闻布会，公开辟谣，表示淮西军没有能力进攻怀宁，如果淮西军进攻怀宁地话，刘鼎率领的保信军一定会将他们打得头破血流地。会议之后，刘鼎调集五百名全副武装的士兵举行了阅兵式，在强大的武力面前，怀宁城居民的情绪，终于渐渐的安静下来，再也没有那么浮躁了。
刘鼎对艾飞雨也不敢轻视，密切关注着桐城的动静。
有关艾飞雨的资料很快被送来。
艾飞雨，籍贯不详，年龄不详，少年经历不详，参军时间还不到三年。“这就是你所得到的情报？”刘鼎看着狄火扬，满脸的疑惑。
狄火扬收集到的有关艾飞雨的资料，只有短短的几行字，关键的内容全部模糊不清。
“是。”狄火扬无奈的回答。
他已经尽了最大的办法，但是的确只能够探查到这么多的内容，艾飞雨这个人非常的神秘，同时资历应该也不深，狄火扬的斥候根本无法打探到更多的消息。在淮西军里面，有五虎上将，有杨思希、刘林浪，但是却很少看到艾飞雨的名字，准确来说，是在八月份之前，他们都还没有听说过艾飞雨的名字。但是，艾飞雨在两次战斗中，表现出了过人的本领。使得他的名字迅出现在情报部门的视线里。第一次是进攻淮南军张玉麟地时候，第二次，则是这次解救桐城。
八月底，淮西军和淮南军爆了一次很大的战役，双方出动的兵力都在万人以上，结果贪功冒进的淮西军，被淮南军的黑云长剑部队牢牢的包围住。张玉麟率领的黑云长剑都。是淮南军地精锐，是能够和宣武军抗衡的部队，淮西军被他们包了饺子，基本上没有逃脱的可能。但是，就是这个艾飞雨，愣是带着麾下的几百人，从黑云长剑里面成功的突围，并且只损失了不到一百人。张玉麟本身的军事才华不在乃兄张麟锡之下，张麟锡死了以后，他就是淮南军最有名的大将。精通兵法的他，精心编织了严密的包围圈，将进攻的淮西军一下子装了进去。对于自己地包围圈，张玉麟是很有信心的，连宣武军一旦落入他的包围圈，都没有逃脱的可能。何况是淮西军？然而，谁也没有想到，居然让艾飞雨给轻松的逃脱了。
艾飞雨的这次成功突围，充分展现了他地机智和勇敢，还有人的战场判断能力，当时的战场十分的混乱，多少有经验的淮西军将领，都没有找到逃生的道路，反而是年纪轻轻的艾飞雨找到了。本来周文岱对于部下的溃败处理是非常严格的，就算跑回来也要就地处死。这次却破天荒的没有处理艾飞雨，反而对他欣赏有加，让他带领更多地部队继续战斗。
此次桐城袭击战，艾飞雨再次表现出自己的狡猾，他的出现，完全是意料不到的。庞丹的军事才能不能说很好，但是他是保信军的老将，用兵规规矩矩，老成稳重，一般的人想要钻他的孔子。却也不太容易，尤其是这种出门在外的征战，他必然会更加的小心。
然而，艾飞雨还是做到了，成功地消灭了庞丹。桐城一战，淮西军歼灭了一千五百人以上的保信军。并且迫使贝然清投降。艾飞雨自己的损失，却不过五百人。成功的掩盖了洪春失败的后果。战斗结束以后，艾飞雨立刻进驻桐城，解除了洪春的职务。至于洪春地最后下落，暂时没有人知道。有传言，洪春已经被艾飞雨杀了，也有传言，洪春被艾飞雨悄悄地放走了，当然，也有传言，艾飞雨进入桐城的时候，根本没有现洪春地踪影。
可想而知，这么狡猾的一个人，一旦对怀宁城动袭击，绝对不会像洪春那样大摇大摆的进军，他多半会采取偷袭的办法，一举歼灭舒州保信军的主力。因此，刘鼎下令斥候严密监视艾飞雨的动静，不给对方丝毫的可乘之机。但是，在刘鼎的内心里，他并不觉得艾飞雨会冒险偷袭怀宁，因为这绝对不是一个小小的偷袭就可以做到的。
有关桐城反击战失败的详细资料被不断的送来。
艾飞雨解救桐城，只用了不到两千人的兵力，目前的桐城，也只有两千人的驻军。多方面的情报表明，在艾飞雨之后，并没有更多的军队进入桐城。这意味着，现在的淮西军，也是力有不逮，不愿意在西部继续展开大规模的战斗。事实上，冬天是越来越寒冷了，如果没有必要，谁也不想在这个时候开战，尤其是御寒服装并不是很好的淮西军。
刘鼎不想，艾飞雨也不想。
当然，如果艾飞雨要来，刘鼎绝对奉陪到底。
事实证明，艾飞雨并没有这个意向。
因为冬天来了，雷池水寇那边也显得相对的平静，董澜和他部下的士兵，终于有时间稍稍休息一下。但是他们休息的时间很短，因为雷池很快就会重新热闹起来。根据情报人员的报告，因为刘鼎强势的入主舒州，雷池水寇们意识到了可能生的危险，他们决定抢先动手，给刘鼎来一个措手不及。或许明年的开春，这些凶悍的雷池水寇就会动了。
舒州的局势很快平定下来，军队的训练也开始走上正轨，刘鼎更专注于军事方面，除了最开始的几天，经常在衙门逗留之外，后来的日子，就基本上没有去过衙门了。这其中有客观上的原因，但是主观上的原因却也不少，主要是刘鼎不想在这个时候看到林诗梓，又或者是林诗梓不想在这个时候看到他。(全本 )