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鄂州，鄂岳节度使衙门，明光阁。
在大唐帝国的那么多节度使当中，路审中只能算是最默默无闻的一类，连自保的能力都没有。然而，这并不妨碍他充分利用自己的权力来享受生活，金钱美女，酒色财气，这些都是少不了的，宫殿豪宅自然也少不了。原来的鄂岳节度使衙门，破旧不堪，甚至连过往的行人都不愿意多瞧两眼。自从路审中担任节度使以后，立刻来了个一百八十度的大转变，节度使衙门成为了鄂州城最宏丽的建筑群。
事实上，路审中从来没有停止过对华屋的追求，鄂岳节度使衙门在他任期间已经两次扩建，规模一次比一次扩大。本来节度使衙门周围都是民房，结果全部都被他拆掉了，在废墟上修建起富丽堂皇的楼台殿阁，使得节度使衙门的占地面积足足比原来扩大了十倍不止。明光阁就是其中最辉煌的建筑物，路审中本人俗气，这座明光阁却绝对不俗气，简约精致，细节到位，一打听，才知道原来是鞠嫦曦设计的，很难想像，一个青楼女子，居然有如此的才华。
刘鼎看过的最精美建筑，以前是杨叶洲上的皇帝行宫，现在是路审中的节度使衙门，尤其是这座灰白色的明光阁。难怪武昌军的战斗力如此低下，总是没有资财来更新装备，原来钱财都被挪用来被路审中个人享受了。建筑这样一栋华美宫殿耗费的资金，足够武装十万人的武昌军了。如果路审中将全部的资金都投入到武昌军的战斗力里面，大概现在也不用这么紧张淮西军的到来了。
送走鞠嫦曦以后不久，刘鼎就收到路审中派人送来地通知，明早在节度使衙门的明光阁召开第一次会议，到时候所有已经达到鄂州的各方势力代表都会出席。每次会议都是利益交换。只有在台下商量妥当了，才会在台面上摆出来。现在各方势力代表还没有私底下接触，因此，这次会议充其量就是各方使者相互认识，不会有任何实质性的内容，刘鼎也就没有特别的在意。
刘鼎来到明光阁的时候，现自己是来得最晚的，南平王钟传的使者赵振清、湖南节度使闵锁地使者邹石、安6豪强周通的使者褚泰都已经到了。此外，淮西军的使者宋林耀也到了，当然，鄂州的地主路审中也到了。刘鼎姗姗来迟，这些人却也没有什么特别的表情，看来他们的想法和刘鼎是一样的，今天只是相互认识认识罢了。
既然没有什么特别重要地议题。气氛也就显得非常的轻松。邹石和褚泰两人凑在一起，低声说笑，两人眉来眼去，显然是臭味相投。赵振清则和路审中窃窃私议，时不时的露出一丝丝不易为人察觉的笑容，看来也是相谈甚欢。唯独淮西军的代表宋林耀正襟危坐。没有人搭理他。这是显而易见的，本来这个会议地内容，就是商量怎么对付淮西军的，他这个淮西军代表居然不请自来，这不是自己给自己添堵吗？
路审中站起来，热情的招呼刘鼎：“刘大人。请上座。”
刘鼎也没有推辞，坐了上座。这些人里面，都是各个势力的代表，只有他是名副其实的势力之主。不过，路审中也照顾的比较到位，会议使用地是大圆桌，其实并没有什么严格的主次之分，刘鼎坐在面对门口的位置，对面刚好就是淮西军的宋林耀。 刘鼎坐下来的时候。看了宋林耀一眼，似乎是在说，你到这里来做什么？
那宋林耀大约四十来岁，身材修长，脸颊瞿瘦，留着两撮胡子，眼睛炯炯有神，满脸的正气，一点都不像是淮西军的人。其余四人都在低声说话，只有他好像是私塾的老先生似的。用恨铁不成钢地眼神看着面前的四人。他旁边就是南平王的代表赵振清。两人相比较起来，这个宋林耀反而更像是南平王的代表。
看到宋林耀没有什么反应。刘鼎冷冷的说道：“宋大人远途而来，真是辛苦了。”
宋林耀神色庄严的站起来，以最规矩的礼仪向刘鼎行礼，弯腰的时候，脑袋几乎都要触碰到桌面上了。他缓缓的抬起头来，语调清晰的说道：“大人在上，小人有礼了！皇帝陛下特别吩咐，如果见了刘大人，一定要以下属地身份相见。小人目睹大人地伟岸身躯，实在不敢以下属相称，故自称小人、小人在淮西军多日，早就听说刘大人风采非同一般，今日一见，果然如此。能够瞻仰刘大人的仪容，实在是三生有幸。皇帝陛下说，他和刘大人关系匪浅……”
刘鼎截断他地话，冷冷的说道：“我和他有个屁的关系。”
宋林耀神色不动，完全没有被刘鼎的话呛到，依然是满脸肃穆的样子，恭敬的说道：“大人忘记了，大人的夫人黎霏嫣和皇后娘娘乃是师姐妹，两人不是姐妹胜过姐妹，皇帝陛下和大人之间，乃是最亲密的连襟，自然也是不是兄弟胜过兄弟。就算我们两军有些误会，那也是双方缺乏沟通的结果，以后这江南嘛，皇帝陛下的意思，是交给鹰扬军来打理，反正我们淮西军和鹰扬军都是一家人，自己人好说话。皇帝陛下的意思是，淮西军和鹰扬军以淮河为界，划江而治，不知道刘大人意下如何？”
这话说有多别扭，就有多别扭，鹰扬军和淮西军在过去两年，打生打死，双方的损失都很惨重，完全可以用不共戴天来形容，双方哪里有什么亲密关系？偏偏这个宋林耀却说的一本正经，义正词严，仿佛真理就站在他身边似的。难得的是，他说话的时候，目不斜视，正气凛然。气宇轩昂，相貌堂堂，哪里像是淮西军的代表？恐怕在座的所有人，在外表上都没有比他更正义的了。
邹石和褚泰地脸色显然有点不好了，他们两家和鹰扬军接触的比较少，对于鹰扬军和淮西军的关系，研究的不够透彻，对于一些细节其实不太了解。现在想一想。似乎觉得宋林耀说的事情颇有几分道理，秦宗权的皇后萧致婉，和刘鼎的未过门妻子黎霏嫣，的确是师姐妹，关系匪浅。他们既然是师姐妹，不是姐妹胜过姐妹，那秦宗权和刘鼎之间。地确就是连襟了。
蓦然现这个耸人听闻的事实，在座的其余四人都是暗自心惊。这女子的事情，道不清说不明，在绝大多数的时候，这些女子都是可以忽略的，淮西军甚至随意的将她们当做军粮来处理。可是在某个时候。这些女子却又会起到意想不到地效果，别的不说，这襄州不就是被一个叫做薛茗儿的女子蛊惑下来的吗？原来的镇海节度使周宝，不也是倒在两个狐狸精的石榴裙下吗？刘鼎……
刘鼎淡然一笑，对宋林耀翘起大拇指，冷冷地说道：“宋大人的口才。 ==上次皇帝陛下南下庐江，秘密邀请大人一聚，只是大人心存疑虑，不敢赴宴，皇帝陛下失望至极，现在还时常提起，大家都是连襟，亲密无比，为什么会弄到你死我活的地步呢？实在是感叹啊！”
他忽然抬起头来，看着在场的所有人，渐渐的变得满脸愁容，楚楚可怜，晦涩地说道：“我军占领襄州，诸位完全没有必要紧张，朱全忠老贼忘我之心不死，他已经从山东等地招收到了三十万兵员，现在军力是我军地十倍，我军在荆州等地遭受重创，虽然有幸攻克荆州，可是死伤人数在十万人以上，小王爷也是身负重伤，危在旦夕。不瞒诸位，我军目前的兵力，就是自保也不足，凭空多了个襄州，也仅仅是扩大了一点回旋余地而已。即使我军能够在朱全忠地面前侥幸不死，十数年之内，我军都没有能力南下，诸位多虑了！”
他越是扮演的可怜兮兮的，刘鼎就越是想一脚踹死他。
然而，最终还是没有动脚。