杨宁神色有些怔忡，喃喃道：“我从前学习厨艺的时候，听别人念过的，娘亲也喜欢在赏菊的时候饮桑落酒，我亲手做的霜螫娘亲很喜欢，还赐了我一樽桑落酒，原本娘亲和师尊都不许我喝酒的，那天娘亲很开心，还——”说到这里杨宁的声音却突然停止了，突如其来的心痛让他再也难以说下去，不由想起那日娘亲微醺之后将自己抱在怀中，呢喃地说着些自己不懂的话语，那罕见的温柔疼惜令得他至今仍觉恍惚如梦。
凌冲对杨宁并不熟悉，听得林志恒的问话先是奇怪地望了他一眼，在听到杨宁语焉不详的话语，听得一头雾水，却是深深望了杨宁一眼，才继续道：“是去年九月，凌某得知王上闻知郡主噩耗之后，年来一直郁郁寡欢，凌某受王上养育之恩，一心一意想为他老人家排忧解愁，所以亲自带了一坛美酒去见王上，王上被在下的诚意感动，所以允许在下相陪赏菊。王上虽然是幽冀之主，却是每多掣肘，平日里也多有为难之事，只是王上这样的人，是绝不肯向人倾诉心事的，那一日或者是有些激动吧，再加上王上不曾将凌某当成外人，所以说了许多心事，总之，王上颇为欢喜，最后喝得酩酊大醉，凌某辞别之时，王上跟我说‘坐开桑落酒，来把ju花枝’方是人生乐事，所以凌某就想法子弄了一坛上好的桑落酒，想等到去年重阳献给王上。只可惜一别之后，凌某就再也没有机会去范阳了。今年凌某原本想既然已经没有机会向王上献酒，不如就等到重阳之日自己赏菊的时候喝掉吧，只是没有想到凌某终究是没有这个福分了，难得志恒你也爱酒，那坛酒送给你也算是物有所值了。”
林志恒听得心中恍然，虽然知道还不应自己多口，却仍然忍不住问道：“副统领你不回去信都了么？”
凌冲摇头道：“不回去了，世子殿下虽然是一番好意，但是凌某身受王上大恩，不能独自逍遥去，若是世子殿下放心不下，也不用费心，不到万不得已，凌某不想和兄弟动手，随便殿下派个人来赐死也就是了，凌某自是不会抗命的。好了，你也听明白了，去告诉统领大人吧，他若是想有什么决断，一路上尽管动手就是，凌某是不会反抗的。还不快去！”说到最后一句已经是疾言厉色。
林志恒一直神色怔忡地听着，直到那一句声如雷霆的断喝才将他惊醒，他连忙转身向舱内跑去了，却是踉踉跄跄，还差点在甲板上绊了个跟头。
凌冲回头看了一眼，失笑道：“我还以为这小子有些长进呢？原来还是这样毛毛躁躁。子静公子，你的一番苦心都白费了。”然后才转过头来，看向杨宁，神色却是一动，他做出这般决定，别人看来定是愚忠愚孝，不懂得良禽择木的道理，所以他早已准备迎接叹息或者鄙视的目光，可是杨宁的目光却是分外的明晰，一双凤眼幽深沉静，竟是没有一丝震动，仿佛自己所做的选择乃是天经地义的一般。凌冲只觉得这少年古怪，看向他的眼神也开始莫测起来。
杨宁丝毫不觉凌冲回去效忠外祖有什么不对，此刻见凌冲神色古怪地瞧向自己，还以为他想要问明舒廉等人被杀的真相，但是那件事情的原委他是不愿说的，若是真相泄漏，有违他成全明舒廉的心意，但是他还记得明、贺两人提及过的事情，当初是似懂非懂，如今却已经明白是有人正在挑拨离间，斟酌了一下，杨宁冷冷道：“你见到燕王，告诉他小心一些，有个叫于巍的，行刺是他主使的。”
凌冲身子一震，忍不住凝神搜索四周是否有人，却是没有发觉，杨宁似乎是发觉了他的心事，淡淡道：“西门大人不在附近。”
凌冲闻言心中一宽，若是西门凛不在，那么方才的说话绝没有旁人可以偷听到，他低声道：“子静公子是在杀死明、贺二人之前得到的口供么？”
杨宁神色淡漠，冷冷道：“不关他们的事，他们是我杀的。”只说了一句话却再也不肯开口，他自知不会说谎，所以便一言不发，只是站在船头默默望着两岸的风光。
凌冲虽然没有得到答案，可是他也是聪明之人，从杨宁的语气中已经隐隐猜出了几分真相。而且不管真相如何，西南郡司牵涉到行刺之事已经是板上钉钉的了。就是凌冲，虽然怀疑罗承玉借此机会打击忠于燕王的部属，却也不会相信西南郡司上下当真是清白如纸。可是无论事情真相如何，杨宁的说法已经可以将明舒廉和贺丙可能背负的叛逆罪名洗清了，在这种死无对证的情况下，想必也没有人定要追根究底吧？毕竟王上和世子殿下应该还没有撕破脸皮的打算，纵然从此以后，两人隔阂更深，幽冀各大势力之间也要开始泾渭分明。可是无论如何，这一次的事情不会损及王上的颜面了，毕竟明司马乃是被刺杀世子殿下的刺客杀了，世子殿下和西门凛对这个少年十分看重，想来不会定要说明司马是被灭口的吧，那样可就和这心狠手辣的少年反目成仇了。想到此处，凌冲不由十分开怀，再向杨宁看去的时候，突然觉得杨宁看起来十分顺眼。
凌冲已经作出了最后的决定，虽然西门凛还没有回话，可是根据他对此人的了解，再加上想起了罗承玉平日的行止气度，倒是觉得自己回去范阳的希望很大，这样一想，顿觉心中爽快，便又生出了喝酒助兴的念头，只是那酒囊里面却已经涓滴不剩，叹了口气，他将那精美非常的酒囊丢到甲板上，便倚在船边，仿佛想要消除心中多年积压的块垒一般，他引吭高歌道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可辍。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。（注2）”他的歌声虽然粗哑，却是别有一种苍凉韵味，歌声远远飘去，仿佛和江风liu水节拍呼应，更是隐隐有金戈铁马意境，虽然没有魏武的踌躇满志，却将自己心中的悲愤忧苦表现的淋漓尽致。
杨宁不懂词中真意，却是听得入神，待凌冲唱到尽兴处，忍不住高声喝彩道：“好！”这一声犹如冰玉相击，虽然声音不高，平平淡淡，但是纵然在凌冲的高歌声中也是听得清清楚楚。
凌冲一曲唱罢，向杨宁点头致谢，两人相视而笑，都觉得意气相投，正要继续说话，突然江面上传来一个响亮的声音道：“胡说八道，这样烂的曲子，也配称一个好字，要老子说，那就是两个字，狗屁，纯粹是狗屁！”
这声音响彻云霄，杨宁和凌冲两人都听得清清楚楚，凌冲脸色已经变得铁青，杨宁神色却是淡漠依旧，只是一双眸子已经是幽冷非常，仿佛是暴风雨前的模样。
就在这时，从方才传来辱骂声的地方突然响起一缕清越激昂的笛声，笛声如裂石，宛若异军突起，曲中尽现慷慨本色，不似是江南音调，凌冲最爱这般激越的曲子，听得那人曲中意境高远，竟是连心中怒意也减了几分。笛声三转，继而有人随着笛音高歌道：“水绕苍山固护来，当时盘踞实雄才。周郎计策清宵定，曹氏楼船白昼灰。五十八年争虎视，三千馀骑骋龙媒。何如今日青山下，江东子弟除强凶。（注3）”
前面正是江水转折之处，青山遮目，江流湍急，一时之间却是看不到奏笛唱曲之人，只是凌冲听到那虽无章法，却是雄壮豪迈的歌声，也知道来人必然是豪杰之士，他虽然是武人，却是颇通文章，只听了两句已经是微微皱眉，他方才一时性起，临江高歌《短歌行》，不过是因为喜欢这首乐府的悲凉苍劲，再加上那句“何以解忧，唯有杜康”一句颇合眼前情状，一时间却忘记了此地乃是昔年赤壁大战的古战场，他在这里唱魏武的诗词，当真是自寻没趣。一年及此，虽然明知那人借着唱曲讽刺自己，却是无话可说，尤其是听到最后的两句，神色更是一动，知道乃是东南的高手名宿前来挑衅为难自己这一行人了。
一曲唱罢，那个粗豪的大嗓门再度响起道：“服气了吧，别看那曹操胁天子以令诸侯，威震四海，可是在我江东周公瑾的面前，纵然有百万大军，还不是在赤壁被一把火烧得干干净净，只落得仓惶北逃。什么北方霸主，不过是个跳梁小丑罢了，只可惜有人总是不知道什么是教训，你们燕山卫在幽冀关起门来耀武扬威，那与老子无关，什么时候，燕山卫的手竟然伸到东南半壁江山来了，可是小觑我江东无人么？”
随着雷鸣也似的叫喊，只见一叶轻舟从江边山矶之后驶了出来，虽然江流折转之处江面狭窄，水流湍急，可是那艘小舟却是不急不缓，那种悠然自得的模样，不像是在滚滚江水之中逆流而行，倒像是在波平如镜的湖面上荡舟采莲一般，江水之上不知何时已经是舟船绝迹，唯有这一叶轻舟迎面而来，便是再蠢笨的人也知道定是那上面的人出声辱骂。
这时候楼船的水手早已经知机的在江心下锚停船，两船相距不过三丈左右，杨宁和凌冲都已经将舟上两人看得清清楚楚，只见那舟上共有三人，船头立着一个虬髯大汉，黑面黑须，生得猛张飞一般相貌，而在他身边却站着一个青衫书生，手中拿着一支黑色的铁笛，那书生大概三十多岁年纪，相貌气度宛若临风玉树，神采飞扬，眉宇间丝毫不见风霜之色，想必至今仍是闺阁千金梦里思慕的情郎。而在船尾扶舵的则是一个头戴斗笠的船夫，斗笠压得很低，却是看不清容貌。
凌冲看清楚这三人之后，忍不住微微皱眉，他毕竟是燕山卫副统领，可以查阅许多机密文件，尤其是这次南下，他将在南方可能会遇到的棘手人物都一一记在心中，见到那两人相貌，已经是心中微动，目中闪过警惕的光芒，正想着如何措词对答，身后却传来一个清朗的声音道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，燕山卫乃是燕王殿下亲卫，奉了世子殿下之命前来江南公干，东南早已纳土归陈，何言半壁天下，这句话若是听到朝廷耳中，只怕越国公也要担上几分干系。想来越国公大人精忠体国，听到两位的放肆言辞定会勃然大怒吧！无论如何，江水滔滔，皆是天子所有，就连朝廷都不管燕藩和滇藩的私下交往，就是越国公身为当朝权相，辅政重臣，也没有权力在江水之上独行其事吧？更何况你们这些江湖草莽，因人成事之辈，竟敢冒犯本统领的座舟，莫非却是看不见这船上高悬的烈焰旗么？还是诸位根本就看不起世子殿下，更是看不起手制烈焰旗的火凤郡主？”
西门凛说到最后已经是字字诛心，他本是地位崇高之人，自然威仪极盛，那两人为他的疾言厉色所摄，只觉心中冰寒，竟是一句也不能辩驳，不由互望了一眼，交换了一个眼神，已经达成共识，千万不能被西门凛话语套住，半壁江山的口误若是真的认了也没有什么大不了，现在谁不知道越国公才是朝廷百官的真正核心。可是却不能默认了瞧不起烈焰旗，这可不是得罪燕山卫而已，而是得罪了整个幽冀，到时候若是燕王或者世子传下追杀令来，凤台阁的玄武司若是一旦出手，就是当今天子也庇护不了他们，更别说这次的主事人东阳侯师冥了。