尽管他们已有猜测，可要彻查“欲子”与“百年大业”，不能只凭猜测行事。

“正如阿辞所说。”见心上人与自己步调相合，时敬之的嘴角就没耷拉下来过。“阎家宠爱、知晓定欲、后代被诛。每件事都能单独解释，可是合在一起……我怀疑阎不渡也是大允皇室之人，还请你调查一番。”

“明白了。”沈朱没再反驳，答得干脆。“方才苏肆弟弟所言有理，我在栖州查探就罢了，你们好歹得找个安生去处。”

时敬之：“我早就找好了合适地方，绝对安全，到时你遣麻雀寻我就是。”

几个时辰后，枯山派四人站在了“绝对安全”的去处前，四人神色各异。

自从离开太衡，闫清再也没见过这般气派的院落，脸上的震惊掩也掩不住。苏肆的神色比先前要松快些，但还是时不时走神，显然还未决定去留。他心不在焉地抱着白爷，瞧着面前的……院落后门。

时掌门一脸威严：“此处是我旧识的家宅。纵雾山一事余波未散，我们先在这整备几日，再决定去处。”

随后他侧过身，与尹辞咬耳朵：“阿辞放心，此处主人是我的外曾祖父。我出宫第一件事便是与他相认，他宠我得很，绝不会泄露咱们的踪迹。”

可惜与时敬之的期待不同，尹辞一张脸不仅没有放松的迹象，反而渐渐绿了起来。

岂止是不会泄露踪迹，此地主人为了自家的乖孙，当初不惜欺骗真正的旧识——

尹辞僵在孙怀瑾的家宅门口，头一回升起了心虚之意。

孙怀瑾为时敬之骗他是真，他与时敬之关系亲密也是真。尹辞活了三百年，从未经历过此等荒唐场面，他一时不知该用什么表情面对昔日下属。

时敬之见心上人反应不对劲，连忙继续嘀嘀咕咕：“我这外曾祖是江湖出身，见过大风大浪，不必担心他临阵退缩。说来也巧，他年轻那会儿还当过赤勾长老，跟着……跟着……”

他突然意识到了一个恐怖的事实，心漏跳了几拍，舌头顿时打了结。

孙怀瑾那张皱巴巴的脸从心底浮现，老人的语气骄傲又沧桑：【早年我曾被宿执收养，见识过赤勾教最辉煌的时期。当年能叫他一声大哥的，可只有阿公我一个。】

亏得进门前，他还在想怎么妥帖地与阿辞亲密，又不至于惊到老人家。眼下时敬之恨不得另觅他处，可惜箭在弦上不得不发，他欲哭无泪。

见尹辞一脸隐隐发青的“平静”，时掌门只好竭力维持着五官位置，祈祷孙怀瑾对尹辞“不死不灭”之事一无所知。

孙家院落不再是一片枯干冬景，春风轻拂，院内一片青翠欲滴的绿意。孙老爷子仍坐在院子中，还是那副皱巴巴的桃核模样。冬日过去，他去了裘衣，还裹着遍身绸缎。知道时敬之要来，孙怀瑾特地唤人在院子里加了长桌，备了顶好的茶。

枯山派一行人进院，孙怀瑾的目光始终锁着时敬之，笑眯眯道：“好孩子。”

甫一见面，孙怀瑾没怎么正眼瞧尹辞。祖孙俩有一搭没一搭地聊着，尽扯些不痛不痒的零碎话题。尹辞在一旁松了口气——孙怀瑾到底是个人精，或许事态不会进展到太过尴尬的境地。

时敬之亲情淡薄归淡薄，“讨人喜欢”一事上可是相当有一套。眼下时掌门忙着逃避现实，注意力高度集中，言语上尤其卖力。几个时辰过去，孙老头被时敬之哄得喜笑颜开，老脸上最细微的皱纹都舒展开来。

尹辞则彻底化身锯嘴葫芦，与苏肆、闫清一同安静喝茶，一声不吭。

孙家待客甚是周到，不知是有心还是无意，孙怀瑾为四人安排了四间单独的上好客房。时敬之与尹辞谁也没吭声，佯装一无所知地顺从安排。

只是时掌门到底沉不住气。夜半之时，他做贼似的钻进尹辞的房间。时掌门板正地坐在床沿，提问的口气像是被三斤黄连腌过。

“阿辞，你的事情，外曾祖他……嗯，知道多少？”

向来天不怕地不怕的“宿执”缓缓翻了个身，没有与时敬之对视：“他知道我是宿执。”

时敬之：“……”尹辞的真身没有吓到他，这次他反而被结结实实吓到了。

“你我第一回 来栖州时，我还向他打探过你的底细。”

时敬之呆呆坐在床沿，躺也不是，走也不是。尹辞叹了口气，转过身：“若是将话说开，怀瑾应该能多帮上些忙。”

时掌门被“怀瑾”这个称呼砸得头晕脑胀。他晕晕乎乎躺上床，一张脸埋进尹辞的脖颈：“我知道，我稍微缓会儿……”

可惜天不遂人愿。时敬之心慌意乱，还没理顺满脑袋思绪，门外便传来一道人声。

“大哥，你可还醒着？”