每提一次罐子都耗尽了残存的力气，浑水在罐底可怜地晃。她咬着牙，一勺，又一勺……

当她端着半罐浑得发腥的泥水冲回屋时，炕上的姬家蔚已陷进更深的昏迷。

呼吸弱得几乎看不出胸口起伏，只剩喉咙里持续不断的“嗬嗬”声，像破风箱在漏气，证明他还在跟死神拔河。

虞玉兰把那罐泥水小心地煨在灶膛余烬里，想借点可怜的热度驱散寒气。

她蹲在灶前，眼发直地看着灰烬里的微光映着陶罐粗糙的壁，看着罐口浑水在微温中极慢地腾起一丝几乎看不见的白汽。

心里的绝望却像灶膛里被冷水浇灭的死灰，再燃不起一星子火，只有冰冷的死寂在蔓延下沉。

她知道这泥水救不了他，就像那两剂浸了河水、载着全部希望又终成泡影的药救不了他一样。

可她还能做什么？总得做点什么，哪怕是徒劳地重复个无意义的动作，仿佛这样就能证明自己还在争，证明这躯壳没跟着丈夫的性命一起死去。

天色在凄风苦雨里好不容易透出点灰蒙蒙的亮，像垂死者最后一口浑气。

十岁的忠楜突然轻轻扯了扯她湿透冰冷的衣角，声音带着巨大的恐惧：“娘……爹……爹好像在看我……”

这句话像道闪电劈开虞玉兰麻木的神经！她猛地从灶前弹起，几乎是扑到炕沿！姬家蔚不知何时竟微微睁了眼！

那双曾清亮如今却浑浊的眼珠，极慢极费力地转着，像生了锈的轴承，最后那散乱的目光艰难地聚起，越过她肩头，落在炕梢挤成一团、吓得发抖的四个孩子身上。

他嘴唇剧烈地颤，像是想说什么，喉咙里却只发出更急更空的“嗬嗬”声，像被堵死的烟道。