无恤怀中的少女没有和往常一样羞涩，只是将头靠在夫君的肩膀上。

这是他承诺过的，他言出必行，哪怕前方遍地荆棘，哪怕有虎狼阻拦，他也会杀出一条血路，然后抱着乐灵子，让她足不沾泥，衣不沾血的回家！

但无恤的脚步也踩得有些沉重，他隐隐感觉到，“赵无恤”的历史轨迹，在棘津之战后，将出现巨大的变动……

……

新绛城外，范氏之宫，此时已经是十二月中旬，宋国大司城乐祁遇刺的消息已经传遍了市井和官署。但早在一旬之前就得知此事的晋侯和六卿，却迟迟未能做出对小行人赵无恤的处置。

赵鞅斥责范鞅是此事主谋，但一国执政联合敌国刺杀盟友卿士，听起来太过耸人听闻，众人都宁愿相信，是齐侯为了阻止晋宋联合，做的好事。

范鞅知道赵氏并无证据，便将各种非难置之不理，静心等待从朝歌传回来的好消息。

“算起来，赵无恤早就应该被我范氏的朝歌守军截获，押解归来了吧？”

范鞅精神奕奕，和赵鞅、赵无恤的勾心斗角仿佛让他回到了坑死栾盈的那段日子，那段意气风发的时光。

他暗暗打算道：“凭借此事让赵氏威望丧尽后，就该轮到我范氏的子侄出使宋国了，将这一功劳送予阿嘉，让他得以提前返回新绛……”

然而，传回来的，却是范嘉在棘津溺死，赵无恤渡河南下的消息。

范鞅双手颤抖，捧着那把从河底打捞上来，还沾着泥沙的长剑“刘公”，这是范嘉的佩剑。嫡亲孙儿死前的悲鸣和痛苦仿佛加于己身，一种害人不成反害己的悔恨席卷了范鞅的心田。

“赵氏！赵无恤！”

这位八旬老翁的面容顿时扭曲了，他只感觉喉头一阵辛甜，一口老血呕了出来。

……

数日之后，虒祁宫上空乌云低沉，一场太行以东吹来的冬雪似乎就要降下。

大殿的门轰然打开，一脸愤慨的赵鞅首先走了出来，他将手里的玉珪狠狠扔到了青石地板上，也不理会出来拉着他解释的韩不信，就这么一甩袖子，扬长而去。

长须及胸的韩不信叹了口气，也紧随其后，坐上步辇前去追赶。

之后一同迈出大殿的，是高冠朝服的知跞和魏侈。