“是相会，不是觐见！”曹匹终于忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾虽小国，但我身为公子，与赵大将军同为卿。”

虞喜撇了撇嘴，也不说话，带着曹匹绕过蹴鞠场朝简单搭建好的看台走去，快到时，他才偏过头来笑道：“公子可知，这蹴鞠场里踢球的是两个师的军吏，这场蹴鞠的胜负将决定究竟哪一师能成为攻打邾国的前锋。”

曹匹小腿一抽，差点在虞喜身后跪倒……

……

“精彩，赛后要多赏他一壶酒，亦或是几只肘子！”眼见身披黑衣的田贲勇猛不减当年，晃过几人后一球入门，赵无恤不由起身为他叫好。

“主君！”虞喜走上前来，单腿跪地道。“邾国的使者到了。”

“邾国公子曹匹，见过赵大将军！”曹匹掩饰了方才的惊骇，缓缓走上前来，行礼后抬眼打量赵无恤。

却见这位虎踞泗上的大将军二十岁上下，四肢修长，肩膀宽阔，柔顺平直的炭黑头发在顶上扎成髻，冠鹖冠，嘴角露出自信浅笑，一对炯炯有神的虎目仿佛将曹匹的来意看得通透。

他一扬眉，说道：“欢迎之至，不过公子，我的行人端木赐何在？没随你一起回来？”

他也不等曹匹回答，便冷冷地说道：“忘了提醒下贵国，我一向最忍不了麾下僚吏被害，若是子贡被囚于牢狱，那公子恐怕也免不了要受囹圄之灾，若是子贡已经被害……嘿。”

一句淡淡的威胁，一声嘿然冷笑，竟让一路上一直在编排台词的曹匹一时间张口结舌，说不出话来。

看台上全是来自鲁、宋、薛、滕、曹的贵族们，曹匹常和滕、薛国君，乃至于鲁国东地大夫打交道，很多人都曾去他家做过客。所以其中有几个熟悉的面孔，他们现在不看蹴鞠了，转而将玩味的目光投向曹匹，有的人满是同情，有的人则很乐意看他出丑。

“这位邾国公子想必是第一次见识虎威，大将军还是不要吓唬他了。”

一个清泠的女声解救了尴尬的曹匹，她的位次很高，就在赵无恤的下首，她穿着一身黑白相间的巫袍，长长的黑发慵懒地披散在肩膀，虽然面纱遮住了容貌，那双漂亮如狐的眼睛却掩不住。

而那白皙的脖颈上，则挂着一枚黑白两种玉石镶嵌而成的双鱼相交挂坠……

曹匹猜测这是宋国的大巫南子，神性与妩媚糅合一身，近来名声渐渐传遍泗上的一位奇女子。

他清醒过来，连忙垂首不敢再看，摇咬了咬舌头说明来意。

“邾国愿意向鲁国称藩，但子贡还在邾国与寡君商议具体条款，寡君让我先行一步，来向大将军献上礼物。”

赵无恤和南子默契地对视一眼，他晓有兴致地将身子往前倾了倾。

“噢，是什么礼物？”

曹匹深吸一口气，暗想这赵无恤如此作态，应当是个好大喜功之人罢，自己的计策应该能成。

他恭敬地说道：“邾国愿徵百牢，还望大将军能免除鄙邑的贡赋！”

(未完待续。)