宗正刘德虽也学诗书，但他真正的兴趣却是黄老，收集到了淮南王刘安令门客编撰《淮南子》一书，这淮南子作为黄老道家遗作，也支持大九州说。

淮南王的门客们胆子比邹衍大多了，直接宣布四海之内的整个世界，东西有二万八千里长，南北二万六千里长！还专门为那些尚未能探明的大陆取了名。

但即便如此激进，淮南子仍将中国设定为天下正中，所以刘德也奇怪一向机敏的任弘，为何会犯这种低级错误。

众人的反应，全在任弘意料之中，心中暗道：“果然啊，这陷阱一挖一个准。”

埃及，两河，中国，哪个古典文明，不曾以自己的视角看世界，以为自己就是世界的中心呢？

所以汉人根本不会关心地球是不是圆的，反正浑天说里，它就是圆圆的鸡蛋心，除了天官们在吵吵外，一般的读书人根本就不想管此事。

他们最关心的只有一件事：“我堂堂天朝上邦，赫赫中国，居然不在天下正中！？”

这思维根深蒂固，再过两千年都没啥变化，明末时，意大利传教士利玛窦献世界地图给大明皇帝，就故意将子午线向西移动170度，使中国正好出现在《坤舆万国全图》的中心。

一个歪果仁都明白的道理，任弘岂能不知？

面对质问，他长作揖：“诸位且听弘一言，中国，当然在这天下正中央！”

“至于这图上为何不在，只因汉使往西边走了太远，都走到距长安一万一千六百里外的安息去了。”

“反倒是东边鲜少涉足，出长安数千里便是大海，虽知乐浪海中有倭人，却从未有人去过，再往外还有什么邦国，全然不知啊。”

任弘无奈地诉苦道：“大鸿胪、宗正、太史令，这舆图上面每一个邦国，要么是汉使亲自抵达的安息，要么是在当地听闻的犁轩、身毒，距离长安多少里，出了徐闻港船行几日，都在附录的简牍里记述得清清楚楚，皆取自前人。”

“吾等总不能为了将东边的地域填满，便胡乱添加，欺骗天子吧？所以只是将已发现的地域画出来，若是诸位觉得不对……”

任弘笑道：“不妨效仿终军，主动请缨，作为黄门使者去倭国探访探访？”

一听此言，韦贤和夏侯胜就发觉自己上当了，众博士弟子也面露难色。

面对已经无从辩驳的大九州之说，贤良文学有一种理论：“非冠带之国，《禹贡》所及，《春秋》所治，皆可且无以为，何必去探查？”

这意思就是，我管你世界有多大。

出了禹贡九州范围，《春秋》没提及的，都是无用之地，完全可以当做不存在。别说域外了，就连已设置郡县的交州，其实也是应该放弃的！

所以他们非但不会主动请求为使，甚至还不断阻止朝廷派遣黄门使者去探索南海中的异域，生怕那里的珍奇异兽、珍珠玳瑁让皇帝着迷，又多生事端。

可如今，任弘却在这地图上布下了一个陷阱。

不去探索，就无法证明中国当真在天下之中。

见嘈杂的博士弟子们忽然都闭嘴了，任弘却笑道：“怎么，昔日孔子尚且欲乘桴浮于海，至九夷之地，如今却无人愿意一探？在这舆图之上，一丈将近万里行程，诸君若能在陆上海上探明这么远，便回来向天子复命，典属国自能将发现的地域添上去，如此便能证明中国确实是天下之中！”

夏侯胜强辩：“孔子说的是天下无道，如今是有道之世，自不必如此……”

最后还是刘德打了圆场：“西安侯所言不差，未能探明的地域，确实不能胡乱画上去。但大汉不在天下正中确实不妥，不如在制作最终的舆图时，加长一丈，乐浪海以东统统留白，待日后使者去了倭国，再添加不迟，何如？”

苏武颔首赞同：“就依宗正说的做。”

任弘也没有继续追击刁难，他们今日的目的是让舆图通过石渠阁检验，反正这坑他是给儒生们埋下去了。

关东儒士的大本营有二，一是鲁地，二是齐地，皆靠近东方海滨，日后这舆图传出去后，说不定还真有人为了证明中国在世界中心，毅然出海。

探索发现不一定完全出于利益，也得有信念在支撑，大航海时代欧洲人最念念不忘的，除了找到遍地是黄金的中国和印度，还要联络信基督的“长老约翰国”。