直到肄业后，郑沿在朝中为清贵词臣，周新到地方为官作吏，两人还书信不断，互诉心曲，直到建四年，靖难之变，燕王破京，京城官员不愿侍奉乱臣贼子，纷纷弃官归隐，郑家子弟深受两代君恩，自然也在其中，郑沿便回到家乡，闭门读书、侍奉老父。

而周新则继续在永乐朝为官……自然，两人便断了联系。

道不同不相与谋，昔日的好友形同陌路。

之后十年里，郑家因为对永乐皇帝的消极态度，自然失宠于朝，郑沿也渐渐褪去光环，和光同尘，与寻常乡绅无异。

而周新则声名大振，成了皇帝宠信、百姓敬仰，赫赫有名的冷面铁寒公如今更是为一省大宪，率大军包围了郑宅镇，郑家全族老小的生死其手中十年河东、十年河西，人生浮沉变幻之无常，莫过于此……感慨万千，千万感慨，但最终还是要回到现实，尽管现实是那样的残酷……“我这次的来意，他们应该和你们家说明了。”

还是周新重新开口道：“子彦兄亲自来这一趟，应当不只是为了劳军吧。”“臬台明鉴，”郑沿拱手道：“草民这次来有三件事请教。”

“你可以问，但我不一定能够。”

周新淡淡道。

根来不及重温旧情，他就不得不戴上冷漠的面具。

“是。

”郑沿点点头道：“草民请问臬台，大军既然是保护郑家，为何要在面向郑宅镇的一面挖壕设栅？”“军队的安排，我不太清楚。”

周新缓缓道：“不过我想，周家只要问心无愧，这些事情都不足挂怀吧。”

这便没法再问了。

郑沿接着问第二件：“是不是这段时间，任何人不得出入郑宅镇了？”“不是。

”周新摇摇头道：“只是不许人进入，若有要离开的，只要经过检查，确认不是明教妖人，自然放行。

”顿一下道：“不过现在外面兵荒马乱，为了避免危险，还是少外出为妙。

”“谢臬台好意。

”郑沿又道：“但其实我郑家非但足以自保，甚至可以襄助官军收复县城。

我听说明教徒凶顽狂热，又据城而守，唐伯爷兵力太少，恐怕要吃亏，还请臬台不要为寒家浪费兵力，速速与伯爷合兵一处，我愿发两千子弟兵，助朝廷一臂之力。

”“郑家有这份心，很好很好。

”周新沉默片刻道：“但是保护郑家是朝廷的命令，官也唯有遵从而已。

至于县城那里，唐伯爷身经百战、破城无数，我们就不要瞎操心了。

”说着有些伤感道：“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。