看着搜检终于步入正轨,众举子纵然满心不甘,也只好依次入议察厅宽衣解带,王贤终于松了口气,但他的心神很快就被那个担忧所占据……纪纲非要把自己留在贡院中,留在搜检处于什么？这个问题得不到解答,就远不到警报解除的时刻。

不知不觉到了午饭时间,搜检暂停,举子们纷纷从考箱中取出茶水、点心、肉脯之类的吃食果腹,贡院的官差和兵丁自然有伙房送饭食,而像王贤这样的高官,自然可以到至公堂吃宴席,但他没有去凑热闹,而是在龙门内和兵丁们吃一样的饭食……

王贤正坐在台阶上沉思间,便见冒着腾腾热气的一口大海碗送到面前。3

王贤一边伸手去接,一边抬头,发现是自己的副手熊概,不禁有些意外道：“元节没去至公堂吃饭？”

“搜检官大人在这里和士兵同甘共苦,下官这个副手只好奉陪了。4”熊概苦笑道。

“我也不是要跟他们同甘共苦,我是在想事儿,”王贤坦诚笑道：“你不用陪着。”

“萝卜粉丝炖肉,白米饭管够,这饭食其实很好很好的。”熊概有些感慨的笑道：“其实下官出身贫寒,中举之前一年吃不上两回肉,衣裳是补丁摞补丁。那时就想着能中个举人,能天天吃上肉。”

王贤知道他所言非虚,读书是个花大钱的营生,三代才出一个读书人一点不假,许多原本家资殷实的人家,往往就是因为一供读书十几年,变得赤贫的

“所以我很感谢科举,”熊御史动情道：“没有科举,我这样的穷娃子,是不可能有今天的。”说着他定定看向王贤道：“但就像大人所言,这些年来我大明的科举已经被权贵把持,奸邪当道。若是再不整治,恐怕像我这样贫寒出身的士子,恐怕再无出头之日了。”顿一下,他生出一种一吐心声的痛快道：“所以大人今天的举动,下官是打心眼里支持的”他算是江西帮的人,在主考大人和王贤发生冲突的前提下,能说出这种话来,已经是极大的不易了。

王贤有些意外的看一眼熊概,没想到他竟然是自己的支持者,自嘲的笑笑道：“我这是伸头也是一刀、缩头也是一刀,索性光棍点,为普天下诚实的读书人做点好事吧。”

“大人何出此言？”熊概奇怪道：“怎么听起来好像有人要害你似的？”