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一声鸡鸣，惊醒了沉睡中的金陵城。

太子府，太监们赶忙爬起来，摸着黑点起灯，为太子备好朝服，又准备好了盥洗的器具，才排着队，轻手轻脚往书房走去。太监们知道，昨天夜里，太子是歇在书房中的。

东宫总管太监雷仁，轻轻推开书房的门，探头进去才现，太子依然坐在书桌前，眼望着早已熄灭的烛台出神……一如雷太监昨夜退出时的姿态。

这一夜，太子殿下竟根本就没睡……

“殿下……”

雷仁忍不住轻唤一声，朱高炽才缓慢的转动瞳仁，嘶声问道：“什么时辰了？好像听到鸡鸣声。”

“是。”雷仁赶忙上前，揭开灯笼罩，重新换一根蜡烛点上，罩上罩，书房里恢复了光明。“四更天了，殿下得准备上朝了。”

“是吗？”朱高炽略略吃惊，仿佛也想不到，自个儿竟枯坐了一夜。深深叹口气道：“更衣吧。”

太监赶忙搬了脸盆架过来，雷仁将脸帕在温水中浸热，双手递给太子。朱高炽接过脸帕，缓缓敷在面上，热气透过肌肤，熨帖着他疲惫的精神。敷了好一会儿脸，朱高炽又仔仔细细把脸洗过擦净，雷仁几个为他穿好太子袍服梳好了髻，戴上无翅乌纱，又拿了镜子给太子殿下观看。

太子却不看镜中的自己，恹恹道：“父皇厌之嗣子弃之，还有何面目可言。”

“殿下何出此言？！”雷仁一脸惊恐道。

“没什么，我胡乱说的。”太子淡淡说一句，叹口气道：“不过，你要禀报给皇上，我也不会怪你。”

雷仁是朱棣派到太子身边的，其中便有监视之意，自然不敢接话，全当没听见，扶着太子缓缓走出书房。书房外，停着一乘抬舆，太子端坐上去，雷仁为他系好了貂皮披风，又将一块出锋的皮毡盖在太子的膝上，待确认不会冻到主子，雷仁才挥挥手，轻声道：“起驾吧。”

四个太监便抬着太子殿下出了院子，往东宫大门而去，到了大门口，一队侍卫从头引路，后头跟着雷仁等一班太监，一行人浩浩荡荡往午门方向而去。

这时候，京城各处五更鼓响，通往皇城的各条街巷上，各色大小官轿马车驴子，载着大明朝的京官们向皇宫方向汇集——这是永乐十六年的第一次大朝，在京官员七品以上都要参加，朝拜大明永乐皇帝！

那些车马轿子在午门前汇集起来，威严无比的皇宫正门外，登时嘈杂起来，喝道声避轿声寒暄唱喏声四起，整个就成了一闹市……其实往日里，例朝的时候远没有这般喧腾，哪怕有人说话声音稍高，即刻就有御史高声喝止，谁要是再废话，必有弹本伺候。

但今天，御史们也在兴奋的高声说着，顾不上维持秩序了！所有人都摩拳擦掌，准备在待会的大朝上大干一场！

只有太孙殿下和太子殿下的抬舆相继出现，场面才稍稍安静下来……。

朱瞻基和朱高炽到来时，天已经蒙蒙亮了。最尊贵的人物总是最后一刻出现，这是谁都知道的惯例了……不过今天，所有人的目光都齐刷刷的看着这两顶抬舆！

时至此刻，就是最迟钝的官员，也已经知晓，太子殿下和太孙殿下将各执一词，在朝堂上在皇帝的注视下，展开激烈的对峙！