徐家人刚以为他这是要服软，却听沈默话锋一转道：“正是因为这样，我才必须为阁老着想，替他扫除后顾之忧，这是我身为学生应尽的义务，就算三公子不理解，我也必须这么干。”

“呵呵，说得比唱得还好听！”徐蝌拊掌怪笑道：“你这哪是替老师扫除后顾之忧？你这分明是断我们徐家的后路啊！”说着把下巴翘得老高，两眼望天道：“我就不明白了，不就是点儿地吗？又不是我们一家，大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了？”

他二哥也插嘴道：“就是，让外人看笑话啊，他们得问这到底是师生，还是仇家啊？！”这兄弟俩一唱一和，换成个皮薄心软的，就真得让他们给说跑了。

可沈默是什么人？在皇帝阁老、封疆大吏面前尚且方寸不乱，侃侃而谈，岂能让两个纨绔子给唬住了？只见他将官袍的下襟一撩，着面色一肃，冷声道：“你们这不是为阁老着想，你们这是在害他老人家呢！”

“你少信口雌黄了……”徐蝌怒道。

“我是实话实说。”沈默一脸痛心道：“我在京城时，素闻老师的廉名，也亲眼见他衣裳仅有三套，用餐不过五位，家中庭院朴素，仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁！”说着瞪一眼徐蝌道：“如果让京里人知道，徐家现在家人数百、奴仆过万，仅在松江一府便有田产达二十万亩，家业之大，恐怕数遍江浙也是独一份，会说我老师什么？”

说到最后，沈默已是痛心疾首了，双目闪动着泪花道：“一想到此事闹大了，他们会说我老师是伪君子，装清廉，真贪污，我这心就如刀割一般，痛的整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己的心口，瞪着徐蝌道：“三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是要断了阁老的廉声，晚节，身后名！”

一番话说的徐家老太太默然垂首，仿佛在思索沈默的质问。

但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。”

“说话得让人信服才行，”沈默冷声道：“据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的，恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”

“这个……”徐家兄弟语塞道：“无可奉告！”

“对天下人也能这么解释吗？”不知不觉中，局势已经发生了逆转，由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟了。

只听沈默义正言辞道：“咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产，有多少是强占来的，多少是昧着良心吃下的，你们兄弟知道，我也知道，苏松两地的百姓更是知道！”说着对徐家二兄弟厉声道：“现在事情已经闹大了，要是还拖拖拉拉，不立即平复民愤，到时候事情通了天，传到燕京城去，被那些言官抓住不放，你们要阁老如何自处？！”

这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：“那，那怎么办？”

“为今之计，只在平息民愤。”沈默慢慢道：“我出一个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把昆山县的百姓打发了，自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：“请老夫人以阁老的仕途清誉为重，阁老是众望所归的清流领袖，肩负着对抗严党、匡扶国计的重任，万万不能有失啊！”

一番话真真假假，连吓带哄，终于把祖孙三人给彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十多万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税的，我们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道：“其实昆山县没有我们家的田产，都是他们挂靠的，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得我们担了心事、落了埋怨。”

沈默心中松口气，大点其头道：“正当如此，还是恩师的清誉重要！”

“是啊……呵呵……”徐家祖孙三个，想死的心都有了，那可是整整五万亩啊！就让这狠心的家伙，一下全给要回去了，真比断他们一只胳膊还难受……沈默知道这一巴掌扇得够狠的，若不再给个甜枣吃，徐家人怕是要怨死自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了，但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上，对待徐家注定不能一棒子打死，非得让他们吃亏之后，再占个便宜才行。

便笑道：“晚生还有一事……”

“还有？”祖孙三人齐声呼道：“有完没完？”

“这是一件好事，”沈默一本正经道：“就像上次一样，一有好事，晚生第一个就想到老师家。”

他说的是上次买粮食的事儿，不提不要紧，一提徐家兄弟脸都绿了……当初要是把粮食卖给沈默，四五百万两银子就赚到了，可他们贪心不足，卖给了出价更高的陆家，结果陆家给了首付之后，便彻底赖账了，至今四百万两的巨款要不回来，心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。