抬脚往怀特家走时，迈尔斯队长心中已经给埃兰·怀特这名上等兵划了条过关的红线——城中没有恶名，故乡的乡邻也都没什么关于他的抱怨，这名上等兵自然无需继续呆在俘虏营。

接下来，他只要上门拜访埃兰·怀特的家属、告知埃兰的近况，就可以离开黑石村去调查其他目标了。

但……村民挂在嘴上的那个巴德老爷，总让迈尔斯队长感觉哪里不对。

默默思索中，迈尔斯来到了怀特家。

怀特家的红顶棚房子，其实就是一座用红土糊的草棚顶做屋顶的乡间民宅，这种塔奇亚领北方常见的红土具有粘性，通常被用来做泥砖、土墙，实在是用不起瓦片的人家也会用来糊屋顶——虽然防水性能很差，但总比没有强。

敲了两下门、等待了片刻后，迈尔斯见到了怀特家的女主人。

看到这位村妇的瞬间，迈尔斯有一种不真实的恍惚感……

他见过埃兰·怀特，这名上等兵的登记工作就是他完成的。

没记错的话……埃兰·怀特只有二十七岁。

可眼前的妇人……却十分苍老，苍老到让迈尔斯怀疑她其实是埃兰的奶奶——橘皮一样的皮肤、浑浊的眼睛，眼部周边密布着皱纹、再加上那凹陷的太阳穴和面颊，以及干瘦佝偻的身躯，实在是与迈尔斯队长印象中的五十岁上下妇人对不上号。

怀特太太感觉到来人打量她的视线，没来由地慌乱起来……虽然迈尔斯队长只穿着一身很常见、很普通的市民常服，头上的防风帽和手里的箱子也都是便宜货，可那种“城里人”的自信气势还是让怀特太太自惭形秽。