疤狼的尸体被迅速搜检，有价值的物品（灵石、几瓶丹药、那柄沉重的巨斧）归入商队公账，作为额外收益和抚恤金来源。尸体则被拖入路边深沟，草草掩埋。黑煞帮溃逃的匪徒早已不见踪影，空气中只余下血腥味和劫后余生的复杂情绪。

商队重新整队，加快速度离开了乌鸦岭这片是非之地。只是队伍中的气氛，与之前已截然不同。

所有人的目光，有意无意地都会飘向那个骑着驮马、神色依旧平澹的年轻女护卫。好奇、敬畏、感激、甚至一丝隐隐的忌惮，交织在那些目光中。

吴管事亲自过来道谢，态度比之前热络了十倍，言辞间甚至带上了一丝恭敬，不仅将之前许诺的报酬加倍奉上，还额外赠予了疤狼身上搜出的一小袋中品灵石，说是“聊表谢意”。叶青没有过多推辞，平静收下。

那位险被毒箭射中的年轻护卫，更是红着脸过来重重行礼，感激救命之恩。其他护卫也纷纷抱拳致意。就连一向沉默寡言的独臂铁护卫，在队伍再次启程后，也驱马靠近了叶青一些，沉声说了句：“柳姑娘好身手，好眼力。铁某走南闯北多年，如姑娘这般举重若轻的，实属罕见。”

叶青只是微微颔首：“铁前辈过誉，侥幸而已。”并未多言。

铁护卫也不追问，只是偶尔目光扫过叶青腰间那柄普通的精钢长剑时，会流露出一丝深思。疤狼的护体灵光和坚韧肉身，绝非普通筑基初期能轻易破开，更遑论一击毙命。那剑尖一闪即逝的灰白气息……他隐约感觉到一种难以言喻的、仿佛万物终结的寒意。这姑娘的来历，恐怕深不可测。

之后的旅途再无波折。或许是疤狼伏诛的消息已通过某种渠道传开，或许是其他匪徒被这支商队展现出的“狠辣”所震慑，总之，再没有不开眼的毛贼前来骚扰。

三日后，正午时分。

前方的地平线上，终于出现了一座城市的轮廓。

青灰色的高大城墙依山而建，连绵起伏，如同一条蛰伏的巨龙。城墙之上，箭楼、了望塔林立，旌旗飘扬。一条宽阔的官道从城门延伸出来，车马行人络绎不绝，显得繁华而有序。远远望去，城内屋舍俨然，街道纵横，更有几座高耸的塔楼殿宇超出城墙高度，显示着这座城市的底蕴与规模。

青岚城，到了。

空气中弥漫的灵气明显比靠山镇和沿途乡野浓郁了许多，带着一种属于大型聚居地的喧嚣与活力。

商队在城门外排队接受简单的盘查。守城兵士查验了吴管事的通关文书和货物清单，又例行公事地询问了队伍人员情况，目光在叶青身上略微停留（年轻女修独自随商队并不算太稀奇），便挥手放行。

踏入城门，喧嚣声浪扑面而来。宽阔的主街由青石板铺就，两侧商铺林立，招牌旗幡五颜六色，吆喝叫卖声此起彼伏。行人摩肩接踵，除了普通百姓，更多的是气息各异的修士，从炼气期到筑基期随处可见，偶尔还能感知到一两道深沉的、属于金丹修士的气息一闪而过，旋即隐没在人群中。

货郎担着担子穿行，孩童嬉笑追逐，马车缓缓驶过，酒楼茶肆里传出阵阵喧哗……一种与黑石州边陲小镇截然不同的、充满生机与秩序的繁华景象，展现在叶青面前。

“柳姑娘，这便是青岚城了。”吴管事勒马，对叶青笑道，“我们商队在东市的‘隆昌货栈’有固定落脚点，姑娘若是暂无去处，可随我们过去暂歇，货栈也提供干净的客房，价格公道。”

“多谢吴管事好意。”叶青婉拒，“我初次到此，想在城内随意逛逛，熟悉一下环境。”

吴管事也不强求，点头道：“也好。青岚城虽大，规矩也严，只要不主动惹事，安全无虞。姑娘若有用得上吴某的地方，可到隆昌货栈寻我。”他又压低声音补充了一句，“姑娘在乌鸦岭的事……吴某知道轻重，不会乱说。但黑煞帮在城中也有眼线，姑娘还需小心些。”

“多谢提醒。”叶青记下。

与商队众人简单告别，叶青牵着那匹租来的驮马，汇入了川流不息的人潮。

她没有急于寻找客栈，而是先牵着马，不紧不慢地沿着主街行走，目光扫过两侧店铺，观察着城市的布局、物价、以及修士们常去的场所。

丹药铺、法器阁、符箓店、材料行、典当行、酒楼、茶肆、客栈……各类店铺琳琅满目。她还看到了几家挂着不同徽记的商会、以及几处门口有修士守卫、看起来像是某个宗门或家族设立的“驻城办事处”。