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对于选择葱岭西域作为发展重点区域,我首先就是持反对态度的。我没考虑很多,我就一条结论:葱岭西域是我们抵制安息贸易霸权的主战场,而且以安息的强大绝对没有那么容易很快妥协。由此未来十多年我们对葱岭西域诸国的贸易定位一定是去制衡安息。不同于葱岭阻隔的西域和葱岭西域,安息和葱岭西域之间的地缘政治很复杂,在我看来迟早会爆发控军事冲突,所以贸然将贸易重点区域投在那里是草率的。
庄睿儿也支持我的观点。她考虑得更加细致,也更加从生意布局本身出发,并进行了更深入的探讨研究,驳斥了支持重点发展葱岭西域的观点。
首先,我们在大宛的胜利经验并不能带到葱岭西域,因为大宛本身理亏且冲突级别不高,拿千人级别的胜利去在大月氏、康居、奄蔡等动辄盛兵十万的大老虎面前炫耀多数只会找打。而且我们离大宛很近,调兵、补给都很方便,如果未来商队做大被大月氏或者康居惦记上,我们很难组织起像在“恶来西口”那样的会战,所以我们在葱岭西域还是要低调行事才好。
其次,无论我们如何熟悉葱岭的路线,葱岭的行军难度和各种险阻都是客观存在不可改变的。所以按照甘季的探路,“乌孙·康居道”才是大规模商队的最优选,只要走葱岭,人畜损失就难免。我们不应该惦记着在葱岭搞“骏驭共享”反而应该搞“控路独享”——不是学昧蔡私军那样劫掠商旅,而是垄断葱岭的补给,让更多的东来商人以疏勒为终点将丝绸交易给我们。
对于执意由葱岭西行的商队,我们要提供“适当”(也就是特别贵)的服务,翻越山岭损失的牲畜也不要让他们轻易获得补给,最好令他们知难而退。而我们如果翻越葱岭为的只是去蓝氏城、卑阗城交易其实也是极度不值得的,所以单就这个角度考虑,葱岭西域也不值得作为重点区域集中投入人力物力。
再次,高附城市场规模有限且尖货多是身毒的舶来品,特别是最重要的尖货胡椒。未来开通身毒商路后才能判定高附是否真的是中短途“最优贸易解”——高附翕侯能承诺长期免税只为换取以货易货的机会多数说明其地产货殖的竞争力并不像我们想象的那么强。而蓝氏城、卑阗城的货也并没有那么抢手,贸易性价比更是比较低。
庄睿儿还以甘季的实地调查结果告诉大家:卑阗城的硇砂谈不上稀罕,世上最好的硇砂根本不在卑阗城,而是在我们因为提防匈奴一直没有涉足的西域北山车师国——车师国的金满城产的“金满硇砂”才是纯度最高的硇砂。
“二弟”也补充认为就贸易本身而言,葱岭西域各国也不适合被重点投入深耕。青金石、瑟瑟等虽是比较保值的宝石,但是若论硬通货,还得是金银铜。我们的玉石匠人和铜匠已经能制造溢价率那么高的商品,根本就不该再把青金石、瑟瑟当囤货的主要目标。
最后,营地搬迁是重大大事,刚投入建得七七八八的总部不可能草率搬到飒秣城,即使是投入分部目前总部也没有力量去建设、管理。
关于最后一点,庄睿儿说得点到为止。其实在我心里,和她的想法是一样的:我们对康斈为首的粟特人没有深入接触,更不可能相信他们会像南山羌一样效忠我——我甚至一直都不觉得父系血脉相通的羌人是无条件效忠我的,更别说八竿子打不着的粟特人。在我看来,康斈的那种表态不是特别天真就是手段低劣的想给我“套头”。
否决了葱岭西域作为核心发展区域后,剩余在讨论中的核心发展区域就只剩下安息和大汉。
因为有和“乌氏”的条约在,且有之前李四丁、蒯韬等在安息获得的情报和“二弟”的科普,没有人认为安息应该是发展重点区域。
不过在“二弟”看来,安息人总体还算讲商业规矩,并不是我们应该谈之色变、包给乌氏就不管的市场。
“二弟”告诉我们:安息商税高缘于“七贵族”的叠加收税,因为七贵族领地盘根错节,每到一个贵族地盘都会加税,所以胡商汉贾都会觉得安息商税高得离谱。