“最后，”柳念薇微微一笑，带着一丝少女的狡黠，“女儿在家中，亦会‘安分守己’，多读些经史，学学理家，偶尔‘病弱’一下，不便见客。让外界觉得，柳家小姐虽有才名，但性子沉静，体弱喜静，并非热衷交际、攀附权贵之人。时间久了，那些有意联姻的，或许热度也就淡了。即便宫中仍有此意，见柳家如此态度，或许也会重新考量。”

一番话，条理清晰，策略明确，既有对外的应对，也有对内的自处。听得柳承业和柳彦卿连连点头。

“好！好一个‘拖’字诀！好一个‘表忠心、显价值’！”柳承业抚掌赞叹，“念薇思虑周全，此策甚妙！既全了太后、皇后的脸面，又为柳家争取了时间。一二年光景，足够我柳家在东南和海贸上站稳脚跟，根基更固。届时，无论是陛下赐婚，还是我柳家自行择婿，主动权都将大得多！”

柳彦卿也松了口气，笑道：“还是妹妹有办法！示弱、表忠、显能、低调，四管齐下。如此一来，既不得罪宫中，又表明了柳家态度，还争取了时间。只是，要辛苦妹妹，偶尔要‘体弱’一下了。”

柳念薇抿嘴一笑：“为了柳家，女儿装几天病，算什么辛苦。只是，父亲、大哥，此策关键在于‘拖’的这段时间，我柳家必须做出实实在在的功绩，让陛下、让朝野看到，柳家是能办事、办实事的忠臣能臣，而非只知攀附钻营之辈。如此，我们‘无心婚事，一心为公’的理由才站得住脚，将来议婚时，底气也更足。”

“这是自然！”柳承业神情一肃，“东南水师整编、市舶司革新、乃至海贸开拓，都是陛下心头大事。我父子自当尽心竭力。彦博在东南，务必练出一支精兵，肃清海疆。为父在朝中，亦会推动相关章程完善，确保新政落到实处，国库增收。只要做出成绩，陛下自然会更加倚重，届时，念薇的婚事，无论是陛下赐婚，还是我柳家自行选择，都更有余地。”

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父子三人又商议了一番细节，定下了应对之策。柳承业会寻机向景和帝“不经意”流露对女儿的担忧，体弱需静养。以及对国事的全情投入；沈氏则在进宫请安时，向太后、皇后委婉表达类似意思，并多夸赞女儿孝顺、安静、不慕虚荣；柳彦卿在官场同僚间，亦可适当透露妹妹“需静养”；而柳念薇自己，则开始减少不必要的社交应酬，深居简出，偶尔“感染风寒”，需要静养。

策略既定，柳家上下便开始默契配合。 柳承业在朝堂上，更加积极地参与东南海防及海贸相关事务的讨论，提出的建议往往切中要害，务实可行，赢得了不少务实派官员的赞赏，连景和帝都多次在御前称赞他“老成谋国”。柳夫人再进宫，谈及柳念薇，便是“那孩子身子骨弱，开春又染了咳疾，大夫让好生将养，怕是不能时常进宫给太后、皇后娘娘请安了”，言辞恳切，满是慈母忧心。柳彦卿在吏部，也一副兢兢业业、心无旁骛的模样。

柳念薇则安心待在府中，真的“静养”起来。不过她的“静养”，并非无所事事。苏文成的《海外风物志略》和番语字汇已近完成，她仔细研读，并结合沈万川传回的最新商情，开始尝试梳理不同番邦对不同货物的偏好、价格波动规律，甚至让孙账房据此做出简单的“货品利润预测表”。她还时常召见何大木，听他讲对船只改进的想法，给予鼓励和小额资助，让他尝试制作船模。江怀安的账目越来越熟练，柳念薇开始让他接触一些更复杂的、假设性的海贸结算案例。陈栓子的番语进步神速，已能进行简单对话，柳念薇便让他跟着府中一位老管家，学习一些人情往来、待人接物的道理，为将来可能的外派做准备。