棠宁立刻应声，微微抬眸，眼神恭顺地看向他，却又恰到好处地垂落在他下颌的位置，不敢直视龙颜。

萧玦看着她那副低眉顺眼，谨小慎微的模样，心中冷笑。

他故意停顿了片刻，才缓缓道：“听说你最近往太医院跑的勤快，不想在御前伺候了？”

萧玦的声音不高，甚至带着一丝漫不经心，落在棠宁耳中却如同惊雷炸响。

棠宁只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，几乎要将她冻僵。

御前的差事是多少宫女梦寐以求的体面，也是接近天颜，谋求富贵的捷径。

主动说不想，那就是不识抬举，甚至可能被视为心怀怨怼，其罪可大可小。

尤其在萧玦这愈发喜怒无常的当口，一个回答不慎，就可能万劫不复。

她强压下几乎要跳出喉咙的心，膝盖一软，更深地跪伏下去。

声音带着恰到好处的惶恐，却又不敢太过，维持着最卑微的恭敬。

“陛下明鉴！奴婢万万不敢有此念想，能侍奉御前，是奴婢几世修来的福分，奴婢日夜惶恐，唯恐有半点差池，辜负圣恩。”

她语速略快，带着急于辩白的真切，顿了顿，才小心翼翼地解释。

“奴婢前些日子去太医院，是因同屋的小宫女春桃，前夜值守受了风寒，病得有些重，又不敢惊动管事嬷嬷，奴婢与她同乡，一时心软，才斗胆去求了些寻常的驱寒草药。”

“奴婢自知擅离职守，罪该万死，请陛下责罚！”

她将头深深埋下，不敢再看萧玦一眼。

理由半真半假，春桃确实病了，她也确实去求过药，只是去的次数和真正的心思，是绝不能透露分毫的。

幸好棠宁知道自己惹眼，早就做好准备，不然这会儿萧玦问起来，她要是没个理由，便是欺君了。

此刻只能赌，赌萧玦不会为一个低等小宫女生病这样的小事深究。

赌他此刻的兴趣大于怒意。

御书房内一片死寂。

只有龙涎香的烟气袅袅盘旋，将空气都染上沉甸甸的威压。

萧玦的目光终于从奏章上移开，沉沉地落在她伏低的背上。

那宫女服包裹的身形纤细，此刻微微颤抖着，像被劲风吹拂的弱柳。

她的话滴水不漏，姿态卑微到了尘埃里。

与之前那个眼波流转的棠宁判若两人。

欲擒故纵？这姿态未免太过真实。

怕了？柳贵妃那点敲打，能让她怕到脱胎换骨？

还是，真的生了别的心思，想躲？

萧玦的手指摩挲着温润的玉扳指，指尖传来微凉的触感。

他并不关心一个小宫女的死活，更不在意棠宁是否真的心软。