青城镇一家胭脂铺前，就有数个刚从集市上归来的主妇们一边打量新品胭脂，一边交流她们丈夫昨晚说的话。

“泄题的除了刘家人还会有谁？除了他家，谁家子弟不是靠自己本事考上的。”

“哎，你们知道吗？那登上青云路的祝师也是刘家人。”

“刘家人哪来的祝师？我家里那位明明说是蛮人过来踢馆？”

“竟然有蛮人敢来踢馆，一个个都欺负掌门闭关。”

“怎么可能是蛮人？我家里的在车马行当差，人来人往哪个不晓得，就是个祝师，人家还没来就叫刘家给注意上了，那天晚上外面好多剑仆跑去城东的晓得吧？就是为了找这个祝师呢。”

“那个不是叫刘家给得罪了嘛，还让刘五道歉呢，我家小子都瞧见啦。”

“你怎么不知道这道歉是不是那祝师和刘家做戏？要我看，肯定有阴谋。”

“有阴谋又如何？掌门出关了。”

“没错，掌门出关了，快点把那些乌烟瘴气地都清干净。”

漫长的讨论后，主妇们得出了相同的意见，因为胭脂铺的老板一直没出现，她们喊了几声依然不见人，就结伴跨出门槛，互相道别，各回各家。

主妇们离开好半晌，胭脂铺的后堂才传出一点动静。

店老板躲在一间小屋子里，关紧了门窗，从床底下搬出半人高的银镜，将其平放在地板上。

一盆无根雨水已经准备好，老板将水覆于银镜上，仔细地确认了水面上没有灰尘，才抹了抹额头上的大汗。

三九天里浑身湿透，足以见得老板的紧张程度。

他没有等待太久，很快，银镜就放出些微的光明，照亮这黑暗的的小屋。