王夫人从旁道：“我们才是怕自家女儿顽劣，高攀王府不起呐。若是府里女儿能得太妃栽培指点，跟随郡主习学，还不较了别家女儿强了百倍去！”

座上几人如此酬和往来一番，此事便就此定下。贾母请南安太妃上座，命人端了茶来，铺了红毡，令探春依礼向南安太妃奉茶，随后又拜了八拜，便算礼成。炎煐亦就此改称探春为妹妹，二人遂姊妹相称。周遭贾母、王夫人并了众执事仆妇见状，无不称喜道贺。自此，探春便两府往来全礼，常常是在南安王府吃罢饭，方回到荣府，便连与园中众姊妹的集会亦是少了。而被罚在后院粗使的赵氏闻罢探春被王府太妃认作了干女儿，登时耀武扬威起来，往日的哀戚卑下之色一扫而空，逢人便道自己亲生骨肉是太妃女儿、王妃小姑、郡主妹妹，长此以往，惹得人人生厌，此乃后话。

☆、第七十八回 情有独钟公子提亲（二）

却说探春之事后不久，贾珠这处又逢喜事一桩，正是贾芸之事。一日，贾芸前来荣府汇报趣园诸事，待说完公事之后，贾珠见贾芸立于一旁，尚且一副欲言又止、待说不说之状，方开口说道：“你有话直言，可是有那难言之隐？抑或有甚麻烦事推与你叔叔我？”

贾芸闻言忙拱手对曰：“岂敢有相烦珠叔之事。只侄儿有一小事，在此恳求珠叔恩准。”

贾珠笑曰：“你且说来听听。”

贾芸方道：“如今侄儿亦是二十出头了，家母令侄儿快些寻了合意之人成亲。侄儿跟随珠叔做事，知晓珠叔屋里的丫鬟都是好的，模样性子较了别处的丫鬟都是上等的，所以想来向叔叔求一个丫鬟……”

贾珠听罢这话，心下早已知晓大半，然尚且装作全然不知情之状，斜晙着贾芸，拿话逗弄道：“敢情你们一个个皆是约好了的，将那眼睛都盯着爷屋里的丫头。平素背着你爷我，垂涎我屋里的丫头，暗定私情，可是如此？”

贾芸闻言忙解释辩白一通道：“珠叔明察！侄儿岂敢如此！珠叔屋里的丫鬟虽有千般万般的好，然若非得珠叔首肯，侄儿又如何敢轻举妄动？”

贾珠听罢不答，惟似笑非笑地目视贾芸。

贾芸见状冷汗直冒，只得如实说道：“实不相瞒，侄儿此番是来向珠叔求娶红儿那丫头的。若是别个，侄儿也不敢奢望，只这丫头是侄儿头几回踏进这府里之时，便识得了。之后侄儿与她又有几次照面，想来是有些缘分。侄儿瞧这丫头顾盼有情，便留了心，与她交换了锦帕。彼时这丫头还是宝叔屋里的，不料后来竟换来了珠叔这处，侄儿见这丫头不比别个，很是伶俐机敏，心里着实喜欢，方大胆前来求珠叔做主恩准。”

贾珠则道：“你二人瞒着我订下私情，还令我做甚主？”

贾芸忙赔笑道：“若说私情算不上，只有些情愫罢了。红儿到底是叔叔屋里的丫头，侄儿如何敢越过了叔叔去？何况丫头小子的身契皆由叔叔收着，如何能迈过了叔叔去？”

贾珠笑曰：“你胃口不小，还欲就此从我这处索了红儿的身契，我还打算着我这处得力的丫鬟不多，难得有个能识字算账的，助我在内里管着银子，替大少爷寻那书来，倒很是受用。如今你欲将她从我这处弄走，届时我要人，又往何处去寻？”

贾芸忙凑上前说道：“珠叔需要红儿伺候，侄儿亦不敢夺人所爱，抢了珠叔的方便。若是珠叔开恩允了，今后便令红儿仍像珠叔房里的千嫂子一般，平日里仍来府里伺候。”

贾珠道：“你便连这事皆考虑周到了，想必是有备而来，专程前来算计你叔叔我的~”